９月15日、クリーブランド・インディアンズが15対０で勝利を収め、地区優勝を決めた。2016年からの地区３連覇は、球団史上２番目に長く、1995～99年の５連覇に次ぐ。

　ただ、インディアンズがワールドシリーズで優勝したのは、70年前の1948年が最後だ。その後、ポストシーズンに11度出場し、うち４度（1954、1995、1997、2016年）はワールドシリーズまで進んだが、頂点にはたどり着けなかった。直近２度のワールドシリーズは３勝４敗。どちらも、最後は延長戦で敗れた。

　ワールドチャンピオン後の「空白期間」は、継続中では最も長く、他の球団とは30年以上もの開きがある。また、ワールドシリーズで一度も優勝していない７球団は、いずれも1961年以降に誕生した。

　今シーズンのインディアンズは、ポストシーズンで対戦する可能性のあるア・リーグの相手に対し、ニューヨーク・ヤンキースに２勝５敗、ヒューストン・アストロズに３勝４敗、オークランド・アスレティックスに２勝４敗と負け越している。だが、この点はそれほど心配しなくてもいいだろう。試合数が少ない上、対戦はすべて前半戦だった。ボストン・レッドソックスとは８月下旬に４試合を行い、２勝２敗。９月21～23日に再び対戦する。

　ホゼ・ラミレスとフランシスコ・リンドーアを中心とする打線は、リーグ３位の得点を挙げていて、そこにジョシュ・ドーナルソンも加わった。ローテーションには、エースのコリー・クルーバーをはじめ、165イニング以上＆防御率3.45未満が４人並ぶ。トレバー・バウアーは故障者リストに入っているが、ポストシーズンには間に合う見込みだ。

　70年ぶりに栄光を掴み、「最もワールドチャンピオンから遠ざかる球団」の称号をピッツバーグ・パイレーツに譲り渡せるかどうかの鍵は、ブルペンが握りそうだ。アンドルー・ミラーとコディ・アレンが万全であれば、７月半ばに獲得したブラッド・ハンドとともに強力なトリオが形成されるが、ここまではそうなっていない。

　ちなみに、ワールドチャンピオン後の「空白期間」トップ３は、シカゴ・カブスの107年間（1909～2015年）、シカゴ・ホワイトソックスの87年間（1918～2004年）、レッドソックスの85年間（1919～2003年）だ。インディアンズがそこに割って入る（のを回避する）までには、まだ時間がある。