ヒューストン・アストロズは、前年の開幕投手を３人擁する。ダラス・カイクルはアストロズ、ジャスティン・バーランダーはデトロイト・タイガース、ゲリット・コールはピッツバーグ・パイレーツで開幕投手を務めた。バーランダーは昨年８月、コールは今年１月に、いずれもトレードでアストロズへやってきた。

　シカゴ・カブスにも、前年の開幕投手が３人いる。ジョン・レスターはカブス、ホゼ・キンターナはシカゴ・ホワイトソックス、ダルビッシュ有はテキサス・レンジャーズの開幕戦に先発した。キンターナは昨年７月にシカゴ２球団のトレードで移籍し、ダルビッシュはロサンゼルス・ドジャースからＦＡとなった後、６年１億2600万ドルでカブスと契約した。

　彼らは６人とも、エースの故障により、代役として開幕投手を務めたわけではない（今シーズンの開幕投手は、バーランダーとレスター）。今シーズンは、６人のなかで最も少ないダルビッシュでも７試合に先発している。ところが、両チームの先発投手陣には顕著な差がある。５月16日の時点で、先発投手陣の防御率はアストロズが2.24、カブスは3.93。しかも、前年の開幕投手３人に限れば、その差はもっと広がる。３人のトータル防御率はアストロズが1.91、カブスは4.37だ。

　アストロズでは、バーランダーとコールが防御率１点台、３人のなかで最も悪いカイクルでも3.10を記録している。一方、カブスはレスターこそ防御率2.66ながら、キンターナとダルビッシュは５点台だ。アストロズの補強が当たり、カブスは外れたのか。カブスが再契約しなかったジェイク・アリエタは、フィラデルフィア・フィリーズで防御率2.59。アストロズはア・リーグ西地区の首位を走り、カブスはナ・リーグ中地区の４位に位置している。

　ただ、地区４位とはいえ、カブスも22勝18敗と勝ち越していて、首位のパイレーツとは２ゲームしか離れていない。レギュラーシーズンは、まだ４分の１が終わったところだ。カブスにもポストシーズン進出の可能性は十分あるし、防御率も、レギュラーシーズンが終わる頃にはアストロズに近くなっていても――アストロズの先発投手陣がこのままの調子を維持しない限り――おかしくはない。