大谷翔平のファウルによる球審退場で思い出されるのは、9年前の審判代行
5月15日、大谷翔平(ロサンゼルス・エンジェルス)のファウルをマスクに受け、球審のフィールディン・カルブレスが退場した。これにより、二塁の塁審を務めていたCB・バックナーが球審に回り、試合は通常より審判が1人少ない3人で進められた。
同じようなことは、これまでにも起きている。約1ヵ月前の4月19日には、初回に大谷のチームメイト、マイク・トラウトのファウルが球審の右肘を直撃。この時は、一塁の塁審が球審を務め、二塁の塁審が一塁へ回った。
こうした事態で思い出されるのは、審判ではなく選手の、スティーブン・ボート(ミルウォーキー・ブルワーズ)だ。今年のブルワーズのメディア・ガイドには、こう記してある。2009年のボートについて説明している部分だ。「シャーロットのダブルヘッダーにおいて、球審が負傷して試合から退いた後、穴埋めとして審判を務めた。ボートが自ら塁審をすると申し出て、2人の監督はそれを了承した」
昨年のオークランド・アスレティックスのメディア・ガイドにも、同様の記述がある。こちらはもう少し詳しく、「シャーロット・スポーツ・パーク」で球審が「速球を腕に受けて退場」したことがわかる。
当時、ボートはプロ3年目の24歳だった。タンパベイ・レイズ傘下のA+、シャーロット・ストーンクラブスにいて、開幕直後に右肩を痛め、シーズン絶望となった。塁審を務めたのは、その後のことだ。ちなみに、シャーロットの監督はジム・モリソン。もちろん、ドアーズのジム・モリソンとは別人、というか、こちらはもっと前に死去している。ボートは2012年にレイズからメジャーデビューし、翌年の開幕直後にアスレティックスへ。昨年6月にアスレティックスからブルワーズへ移った。
今シーズン、ボートは右肩の故障で出遅れ、5月からAAでリハビリ出場を始めたものの、3試合目に再び右肩を痛めた。今シーズンどころか、選手生活が終わってしまう可能性もある。
けれども、ボートは復活すると信じたい。アスレティックス時代、オークランドのファンは打席に入るボートに向かって、こう合唱していた。「I believe in Stephen Vogt(アイ・ビリーブ・イン・スティーブン・ボート)」