ヒューストン・アストロズのホゼ・アルトゥーベが、５年１億5100万ドル（2020～24年）の延長契約に合意したという。MLB.comのブライアン・マクタガートが、３月16日に報じた。

　昨年のワールドシリーズで優勝したアストロズは、３月12日にホワイトハウスを訪問した。その際、アルトゥーベはドナルド・トランプ大統領を睨むような表情をしていた。掲載したものより険しい顔の写真が出回り、話題を呼んだ。

　もっとも、アルトゥーベに含むところがあったかどうかはわからない。アルトゥーベはツイッターにこんな写真をアップして「僕はトロフィーが嫌い」と綴った。

　また、大統領を睨んだことが、大型契約につながったわけではない。アルトゥーベは４年続けて200安打以上、６年続けて30二塁打＆30盗塁以上を記録しているだけでなく、直近２年はホームランを24本ずつ放った。過去４年に首位打者を３度、盗塁王を２度獲得し、昨シーズンはMVPを受賞した。現在の年齢は27歳。５年契約が満了する時点でも34歳だ。

　アルトゥーベの新契約は、総額こそ史上30位に入らないが、年平均3020万ドルは５位に位置する。今オフに交わされた契約のなかでは、総額も年平均も最も高い。それぞれ、エリック・ホズマー（サンディエゴ・パドレス）の８年１億4400万ドル（年平均1800万ドル）とジェイク・アリエタ（フィラデルフィア・フィリーズ）の年平均2500万ドル（３年7500万ドル）を上回った。

　ちなみに、年平均3000万ドル以上の契約は、アルトゥーベが史上６人目だ。他の５人のうち、デビッド・プライス（ボストン・レッドソックス）とクレイトン・カーショウ（ロサンゼルス・ドジャース）は、今シーズン終了後にオプト・アウト（契約を破棄）する権利を持つ。プライスはその時点で33歳だが、カーショウは30歳だ。シーズンが終わるまでに、カーショウはドジャースから、再び年平均3000万ドル以上の契約を得るのではないだろうか。今シーズン終了後にＦＡとなるブライス・ハーパー（ワシントン・ナショナルズ）とマニー・マチャド（ボルティモア・オリオールズ）の２人も、どの球団と契約するにせよ、そこに加わりそうだ。