トリプル・プレー（三重殺）にはさまざまなパターンがある。そのなかでも、アンアシステッド・トリプル・プレー（１人三重殺）はなかなか起きない。これまでにやってのけたのは15人だけだ（ワールドシリーズの１度を含む）。2009年８月23日にエリック・ブラントレットが成立させた「4-4-4」を最後に途絶えている。

だが、５月９日にＰＮＣパークで起こったトリプル・プレーは、それよりも珍しいものだった。２回表、無死二、三塁の場面でヤディアー・モリーナ（セントルイス・カーディナルス）がライナーを放つと、二塁手のニール・ウォーカー（ピッツバーグ・パイレーツ）がこれをジャンピング・キャッチ。ウォーカーから三塁手のカン・ジョンホ／姜正浩へ渡ったボールは、さらに、ジョンホからウォーカーへ戻され、ジョニー・ペラルタとジェイソン・ヘイワードの２走者がそれぞれアウトになった。

書いてしまえば「4-5-4」とシンプルだが、このパターンのトリプル・プレーは過去に一度も起きたことがなかった。そもそも、一塁が空いている場面では、トリプル・プレーは成立しにくい。また、たいていの場合、２走者のうち一方は、ボールより先に塁へ戻ることができる。ちなみに、2013年４月12日にニューヨーク・ヤンキースがやってのけた「4-6-5-6-5-3-4」のようなランダウン・プレーのあるトリプル・プレーを含めれば、そのパターンは限りなく広がる。

史上初の「4-5-4」トリプル・プレーが成立した要因はいくつかある。ただ、何はさておき、ウォーカーの動きと判断の良さが際立った。捕球も素晴らしかったが、ウォーカーはその直後、自ら踏もうと二塁ベースへ向かって走りながら、途中で考えを変え、三塁へ送球した。二塁走者のヘイワードと違い、三塁走者のペラルタはそれほど塁を離れていなかった。ウォーカーが二塁を踏んでから三塁へ投げていたら、ペラルタの帰塁の方が早かった可能性が高い。ウォーカーからの送球を受けたジョンホは、そこからどうすべきか一瞬わからなかったようだが、ウォーカーはすでに二塁ベース上にいて、ジョンホの返球を待ち受けていた。

ウォーカーはメジャーリーグ７年目。2004年のドラフトで全体11位指名を受け、パイレーツに入団した。前回、パイレーツがトリプル・プレーを完成させた2014年９月14日――こちらは「5-4-3」の“平凡な”トリプル・プレーだった――にも、ウォーカーは二塁手として参加している。現在、パイレーツで「チームの顔」と言えば、こちらも生え抜きのアンドルー・マッカッチェンだが、ウォーカーはピッツバーグで生まれ育ち、加えて、かつて「パイレーツの顔」だった選手とも深い縁がある。

彼の父、トム・ウォーカーはメジャーリーグで191試合に投げたが、パイレーツでは、現役最終年の1978年に傘下のAAAで６登板しただけだ。けれども、モントリオール・エクスポズ（現ワシントン・ナショナルズ）の一員だった1972年のオフに、トムはプエルトリコのウィンター・リーグで、パイレーツのロベルト・クレメンテとチームメイトとして過ごした。この年の12月に起きたニカラグア地震の被災者に対し、クレメンテがDC-7をチャーターして救援物資を届けようとした際には、トムも同乗を申し出たが、クレメンテに押しとどめられたという。

DC-7の事故によって、クレメンテは帰らぬ人となった。トムの息子、ニールは1985年に生まれた。