クルーズが5試合連続ホームラン。史上最長まではあと3試合だが、そこには元広島のルイスが立ちはだかる
4月11日から15日にかけて、ネルソン・クルーズ(シアトル・マリナーズ)が5試合続けて計6本のホームランを叩き込んだ。
5試合連続ホームランを記録した選手は、昨シーズンもいた。ホゼ・バティスタ(トロント・ブルージェイズ)が8月26~31日に続けてホームランを放っている。ただ、そこから先を続けた選手は少ない。
クルーズが次の出場試合でホームランを打てば、史上20人目(22度目)の6試合連続となる。さらに、7試合連続まで伸ばせば史上7人目(7度目)、8試合連続とすれば、デール・ロング、ドン・マッティングリー(現ロサンゼルス・ドジャース監督)、ケン・グリフィーJr.の3人が持つ最長記録に並ぶ。ちなみに、6試合以上のホームラン・ストリークを複数回やってのけたのはバリー・ボンズだけだ。2001年に6試合連続を2度、2004年に7試合連続を記録している。
マリナーズは4月16日の試合がなく、17日からホームで6連戦を行う。テキサス・レンジャーズ、ヒューストン・アストロズと3試合ずつ。それぞれの試合でマリナーズを相手に投げる先発投手は、以下の顔ぶれが予想される。
4/17…ヨバニ・ガヤード(レンジャーズ)
4/18…コルビー・ルイス(レンジャーズ)
4/19…ロス・デトワイラー(レンジャーズ)
4/20…ブラッド・ピーコック(アストロズ)
4/21…コリン・マクヒュー(アストロズ)
4/22…ロベルト・ヘルナンデス(アストロズ)
急な故障でもない限り、先発登板はこの6投手でほぼ決まりだろう。マリナーズは23日の試合がなく、現在3連敗中ということもあって、クルーズも出場し続けるに違いない。
クルーズとガヤードの過去の対戦は3度。いずれも昨年5月28日の試合で、結果はホームラン、四球、ホームランだった。一方、ルイスとは5度対戦してホームランはなく、昨シーズンは3打席とも三振。データどおりであれば、クルーズは6試合連続ホームランを放つものの7試合目にストップ、となる可能性が高そうだ。
もちろん、これはあくまで参考程度。初対戦のデトワイラーとまではいかないが、ガヤードにしてもルイスにしても対戦回数は少ない。また、救援投手からホームランを打ってもストリークは継続する。クルーズは5試合連続ホームランのうち、最初の2試合は救援投手、続く3試合(4本)は先発投手からホームランを放った。
なお、イライアス・スポーツ・ビューローによれば、所属するチームが開幕から10試合を終えるまでの間に5試合続けてホームランを放ったのは、クルーズが史上2人目だという。1997年にクリーブランド・インディアンスでプレーしていたサンディ・アロマーJr.が、開幕3戦目から5試合にわたってホームランを打ち続けた。クルーズのホームランは開幕5戦目から。4戦目までは15打席に立ち、安打はシングルが1本きりだった。