米空軍横田基地所属CV22オスプレイが29日、鹿児島県の屋久島沖で墜落した。乗員8人のうち、救助された1人の死亡が確認された。世界でオスプレイを運用しているのは米国と日本だけで、米軍オスプレイは米国内外で近年でも墜落死亡事故を相次いで起こしている。日本国内では初めてのオスプレイの死亡事故となる。

事故原因について予断を許さない中、参考までに過去に内外で起きた主なオスプレイの事故は以下のようになっている。

●非常に高いオスプレイの重大事故率

米空軍のCV22オスプレイと米海兵隊のMV22は機体構造が約9割共通する。しかし、CV22はMV22より事故率が高い。防衛省によると、死者や250万ドル以上の損害が出た「クラスＡ」の重大事故率は10万飛行時間当たりでCV22は6.00（2021年9月末時点）で、MV22の2.27（2022年9月末時点）を大幅に上回る。これに対し、米陸軍戦闘即応センターが発行する航空安全に関するオンライン雑誌フライトファックスによると、米陸軍が運用する有人機全般の重大事故率は2023年11月現在で1.62となっており、オスプレイの重大事故率が非常に高いことがわかる。

●米側から「計画外の着陸」との連絡

防衛省によると、米側からは今回の米空軍横田基地所属の事故機が「計画外の着陸」（unplanned landing）をしたとの連絡を受けたという。宮澤博行防衛副大臣は29日、同機が「不時着水した」と発表。その理由については「米軍からの説明で、最後までパイロットが頑張ってコントロールしていたということで、不時着水としている」と説明した。

しかし、NHKの報道によると、目撃した男性は「機体が突然、ひっくり返り、真っ逆さまになった。火が出て爆発しそのまま海に垂直に落ちていった」と話した。また、テレビ朝日の報道によると、鹿児島県警にも島民から「オスプレイが左エンジンから火を噴いて空港近くの海岸に墜落した」と通報があった。このため、パイロットは機体をまともに制御することができなかった状態だったとみられ、防衛省の発表とは裏腹に墜落と言わざるを得ない。米軍の準機関紙、星条旗新聞も「crash」や「go down」との表現を用いて、日本語で言えば「墜落」と報じている。

防衛省によると、米空軍横田基地には6機のCV22が配備されている。また、現時点において、海上自衛隊からは掃海艇たかしま（佐世保）、みやじま（呉）、護衛艦のしろ（佐世保）、みくま（佐世保）、とね（呉）、掃海母艦うらが（横須賀）、ミサイル艇しらたか（佐世保）がそれぞれ港を出発し、捜索救難活動に当たっている。

【追記】海上保安庁は30日、事故当該機の乗組員数を6人から8人に訂正した。

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