ソフトバンクは２２日、宮崎秋季キャンプにテスト生として参加していたコートニー・ホーキンス外野手を獲得したと発表した。背番号は１０。

秋季キャンプにテスト参加していた

　ホーキンスはアメリカ合衆国出身の２９歳外野手。身長１９０ｃｍ、体重１１１ｋｇの超大型右打ちスラッガーだ。

　２０１２年のＭＬＢドラフト１巡目（全体１３位）でシカゴ・ホワイトソックス入りしプロのキャリアをスタートさせた。メジャー経験はないが、マイナーリーグでは通算６９１試合で１０４本塁打をマークした。

　今季は米独立リーグ・アトランティックリーグのレキシントン・レジェンズでプレー。１２７試合に出場して打率．２９８、４８本塁打、１２５打点、出塁率．３９９の成績を残して本塁打、打点の２冠に輝き、ＭＶＰも獲得した。

藤本監督絶賛、杉山は「プホルスみたい」と感想

　今秋のソフトバンク秋季キャンプには初日の１１月３日から９日まで参加。フリー打撃では持ち前の怪力を見せつけて、藤本博史監督からも「ただもんじゃない」「本当に面白んじゃないか」と前向きな言葉が聞かれた。

　シート打撃では杉山一樹投手や甲斐野央投手と対戦。杉山は「メジャーリーグのプホルス選手（今季まで現役、通算７０３本塁打をマーク）みたい。懐がすごく深い感じがした。構えはすごい怖かったですし、ブンブン振ってきたので、投げミスをしたら怖いなという印象がありました」と話していた。

　藤本監督も技術面について「タイミングの取り方が日本向き」「見たことのない投手を相手にして、浮いてきたカーブにもスイングを入れていくのがいい。見逃しているようでは厳しいからね」と好印象を抱いていた。

　米独立リーグから入団した外国人打者といえば、今季は巨人入りしたアダム・ウォーカー外野手が、打率．２７１、２３本塁打、５２打点と日本球界でひと花咲かせた。

　ホーキンスもジャパニーズ・ドリームをつかむべく福岡へやってくる。また、ソフトバンクとしても主力打者が左偏重となっており、右打者の大砲加入はかなり心強い。

ホーキンス「日本の野球や生活スタイルを学ぶ」

　また、ホーキンスは球団を通じて次のようにコメントを発表した。

「今回、福岡ソフトバンクホークスに入団するという素晴らしい機会に恵まれたことを、心から喜び感謝しています。数少ない外国人選手の１人に選んでもらえたことを光栄に思います。日本の文化を積極的に受け入れ、新しい日本の野球や生活スタイルを学び、これまで見聞きしてきた素晴らしいホークスファンの皆さんの前でプレーできる日を今からとても楽しみにしています。まもなくして春季キャンプが始まりますが、選手やコーチ・スタッフの皆さんと再会することをとても楽しみにしています」