プロ野球独立リーグ「ヤマエグループ 九州アジアリーグ」は２５日、同リーグ球団内での選手移籍が成立したことを発表した。

　火の国サラマンダーズで今季プレーしたエミリオ・グスタボ外野手（２７歳）が、大分Ｂ－リングスに移る。

来日２５戦で２３打点の勝負強さ

　グスタボは今季途中の８月に火の国入り。「ハイチの英雄」の異名を持ち、先に火の国でプレーしていたイスラエル・モタ外野手は「中南米野球界では有名な選手」と話していた。

　８月５日の福岡北九州フェニックス戦（北九州市民球場）で同リーグ初出場を果たすと、その試合でいきなり満塁ホームランを放つド派手なデビューを飾った。リーグ公式戦では２５試合に出場して打率．３０１、２本塁打、２３打点、６盗塁と勝負強さを発揮した。

　さらに、日本独立リーググランドチャンピオンシップでも２試合で８打数３安打４打点を記録。火の国の初の日本一に貢献した。また、チームメイトにもすぐに馴染む明るい性格も特徴的だった。

大分、打線強化は急務

　大分は今季、２８勝４４敗２分でリーグ創設から２年連続最下位。

　チーム打率．２４２と打線の強化は課題だったうえに、今オフには、チーム屈指の長距離砲で今季はリーグ全体でも４位タイの７本塁打とチーム２位の５０打点をマークした山下海星外野手が引退。チームトップの５１打点を挙げた奥野祥生外野手は自由契約となった。ＮＰＢ経験者の白崎浩之内野手兼コーチも引退、広畑塁捕手も自由契約となっており、補強のニュースが待たれていた。

　一方で火の国は、モタが自由契約となっており、助っ人打者２人がチームを去る。しかし、球団の神田康範代表は先頃行われた新入団発表会見の中で、現時点で２人の外国人選手と交渉していることを明らかにしている。

※写真はすべて筆者撮影