５月１日、ウエスタン・リーグ公式戦で福岡ソフトバンクホークスはタマホームスタジアム筑後で阪神タイガースと対戦した。

【５月１日　ウエスタン・リーグ　タマスタ筑後　２３３８人】

阪神　　　　　`３００００００１０　４

ソフトバンク　`０００００２１００　３

＜バッテリー＞

【Ｔ】才木、岩田、尾仲、◯小野、ケラー、Ｓ二保――藤田

【Ｈ】中道、椎野、岡本、尾形、●中村亮、泉――渡邉

＜本塁打＞

【Ｔ】陽川

＜スタメン＞

【Ｔ】Ｄ江越　５遠藤　４北條　７井上　３陽川　９板山　８豊田　２藤田　６高寺

【Ｈ】６川原田　３明石　８真砂　Ｄデスパイネ　２渡邉　5リチャード　９正木　７笹川　４緒方

＜戦評＞

　ソフトバンクは惜敗。前日に連敗を５で止めて貯金１を作ったが、再び勝率ジャスト５割に戻った。

　公式戦初先発だった中道は初回に制球を乱すなど不安定でいきなり３失点。それでもしり上がりに状態を上げて５回途中３失点と立て直して好材料も見せた。

　打線は六回裏に渡邉の適時打などで２点を返すと、七回裏には途中出場していた増田が適時内野安打を放って同点とした。増田はこの日２打数１安打１打点。打率．３３３と好調だ。

　しかし、３－３とした直後の八回表、５番手・中村亮が阪神・陽川に痛恨の４号ソロを浴びて再びビハインドに。そして、これが決勝点となった。中村亮は１回を投げて被安打はこの一発のみ。３つのアウトはすべて三振で奪っただけに悔やまれる１球となった。

　阪神は最終回に、昨季途中にソフトバンクからトレード移籍した二保が抑えで登板。２９日のソフトバンク戦に続いて２セーブ目を挙げた。（了）

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

渡邉陸に、小久保二軍監督「身をもって経験」

　ソフトバンク２１歳捕手の渡邉陸が今カードの阪神３連戦を捕手としてフルイニング出場した。

　今季開幕から二軍のレギュラー格で出場を続けているが、高卒６年目の九鬼隆平との併用が続いていた。しかし、この３日間は九鬼を三軍戦でマスクをかぶらせ、渡邉を“正捕手”として起用した。

　小久保裕紀二軍監督は「今朝話をしたら、今までにないくらい体が張っていると言っていた」と笑いながら話した。そのうえで「１カードをフルで（マスクを）被るのは初めて。でも、甲斐拓也は一軍で（１４３試合）全部出たんだぞと言うと『考えられない。すごい』と言ってた。それを、身をもって経験させる意味でも」と起用の意図を説明した。

４日連続フルマスク

　渡邉は２８日の広島戦（由宇）でもフル出場しており、この日で４日連続だった。「正直、朝はしんどかった」と話したが、６投手を工夫しながらリードし、打撃ではタイムリーを含む３打数２安打１打点と活躍した。打率は．３１０をマーク。１４四死球も光り、出塁率も４割を大きく超える。

　小久保二軍監督は「最後のホームランは、引っ張られてはダメ。不用意すぎた。流されての一発ならいいけど、マウンドに行って間を取るなど出来ることはあった。まだ全部ができるわけじゃないけど」と課題も口にしたが、一軍推薦対象に「すでになっています」とも断言した。

一軍に行くときはスタメン

「でも、今一軍に行っても出られない。だったら、こっちで試合に出る方が良い。一軍に行くときは、（甲斐）拓也に代わって頭（スタメン）から出る時ですよ。もちろん、そうじゃなくても、将来を見据えて藤本監督が呼ぶなら昇格はありますが、今はこういう経験を積んで、今後、拓也を押しのけるくらいの気持ちで取り組んでほしい」

　タカの未来の正捕手へ、渡邉にとって貴重な阪神３連戦となった。

※写真はすべて筆者撮影