８月９日、福岡ソフトバンクホークス二軍は、タマホームスタジアム筑後で行われたウエスタン・リーグ公式戦で中日ドラゴンズ二軍と対戦した。

１番谷川原が３出塁

【８月９日　ウエスタン・リーグ　タマスタ筑後　６２０人】

中日　　　　　０００００２０００　２

ソフトバンク　１００００００００　１

＜バッテリー＞

【D】◯清水（２勝１敗）、橋本、浜田智、大蔵、S鈴木博（１セーブ）――郡司、石橋

【H】大竹、野澤、渡邉雄、古谷、●杉山（１勝３敗）、岩嵜、加治屋、松田遼――海野

＜本塁打＞

【D】郡司１号

＜戦評＞

　ソフトバンクが小刻みな投手リレーを見せた。先発した大竹は予定だった２回を投げて１安打無失点。その後は７人の投手が１イニングずつをつないだ。５番手の杉山が、中日の郡司に１５６キロ直球を投げ込むもこれを打ち返されて２ラン本塁打。結果的にこれが決勝点となり今季３敗目を喫した。それ以外の投手は無失点と好投した。

　打線は初回、１番・谷川原が四球で出塁しその後盗塁もして三塁に進み、４番・内川の右犠飛で先制点を挙げた。

　谷川原は第２打席で遊撃内野安打、第３打席で四球を選び１安打２四球と１番打者の役割を果たした。しかし、この日のチーム安打はこの谷川原の１本のみと寂しい結果に終わった。（了）

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防御率は1点台に

　大竹耕太郎投手がまたも好投した。

　７月２９日の阪神戦で４安打２失点の完投勝利を飾って以来となったこの日のマウンドは、２イニングだけの「ショートスターター」だったが、きっちりと２回１安打無失点に抑える好結果を残した。

　今季防御率はこれで１．９８となり、ウエスタン・リーグの１位をキープしている。さらに４勝０敗で、勝利数と勝率もトップで現在同リーグの投手三冠だ。

　また、球数わずか１８球で6つのアウトを取った。今年の大竹は制球力がバツグンだ。二軍公式戦では４１投球回で９与四死球しかない。ＷＨＩＰ（1投球回あたり何人の走者を出したかを表す数値）も０．９９と好数値を出している（１．２を切れば概ね優秀とされる）。

究極のポジティブ

　大竹は「今は技術面をああだこうだと考えず、雑念を持たずに目の前の打者を抑えることに集中している」と好調の理由を明かす。そのポイントは究極のポジティブ思考だ。

「ネガティブな思考が入ってくると現実もそれに動きが合ってくる。だからポジティブな思考が出来る準備をしています。たとえば、内に入ったらホームラン打たれるなじゃなくて、内に入ったら詰まらせているイメージ。不得意が自分の脳内のフィルターに引っ掛からないように。だから日常の中でも嫌なことを気にしないようにしたり、それも練習の一つ。それがピッチングにも生きてくるんです。最近はランナー出ても焦らない」

　倉野信次ファーム投手統括コーチも「今年はどの球種でも安定してストライクが取れる。去年は良い球があっても、何か悪いボールがあるという繰り返しだった」と成長を認めた。

一軍は先発のコマ不足

　一軍は先週の楽天６連戦で、左腕の笠谷俊介が６日（木）と９日（日）と２度先発マウンドに上がり、いずれも「オープナー」としての役割を務めた。結果的にその２試合ともチームは勝利したが、台所事情は苦しい。

　１１日（火）からのオリックス戦。６試合目の日曜日には石川柊太が出場選手登録可能となるが、１３日（木）を再び投手リレーで戦う選択をするのか、難しいところだ。

　この日の大竹は先述したとおり、２回１８球しか投げておらず、中３日だとしても先発することは十分可能だと考えられる。

「（一軍に）推薦はしています。あとは兼ね合いです。チャンスが来たら、思い切っていくだけ」（倉野コーチ）

　背番号１０の左腕が立つ次回のマウンドは果たしてＰａｙＰａｙドームになるのか。要注目だ。