古谷が担架退場から中２日で登板

　６月２３日、福岡ソフトバンクホークス二軍は、タマホームスタジアム筑後で行われたウエスタン・リーグ公式戦で中日ドラゴンズ二軍と対戦した。

【６月２３日　ウエスタン・リーグ　タマスタ筑後　無観客】

中日　　　　　２０００００００１　３

ソフトバンク　１００００００００　１

＜バッテリー＞

【D】福谷、濱田達、三ツ間、鈴木翔、藤島、伊藤準――石橋、大野奨

【H】杉山、古谷、奥村、板東――九鬼、海野

＜本塁打＞

【D】石岡1号

＜スタメン＞

【D】6溝脇　7シエラ　4根尾　5石川昂　D　A・マルティネス　9藤井　3滝野　2石橋　8伊藤康

【H】8真砂　6川瀬　3中村晃　D内川　9田城　2九鬼　5リチャード　7谷川原　4古澤

＜戦評＞

　ソフトバンクの先発は2年目の杉山。立ち上がりは不安定で3安打と1四球を許して2点を先制された。その後も走者を許す不安定な投球だったが、最速１５４キロをマークした直球に威力があり、6回を投げて9三振を奪った。

　2番手で登板した古谷は２０日のオリックス戦で登板した際に、打球が右膝に直撃し担架で運ばれて途中降板し心配されていた。しかし、打撲で大事には至らず、中2日でマウンドに戻ってきた。打者3人を三ゴロ、三振、三ゴロに抑える好投。投球フォームの崩れもなかった。

　打線は初回に内川のタイムリーで1点を奪った以外に得点はなし。チーム全体5安打のうち、内川が2本、中村晃が1本と実績組は健在をアピールしたが、若鷹たちは寂しい結果に終わった。ただ、八回に代打で登場した大本が放った右越え二塁打はなかなか見応えのある打球だった。（了）

※※※※※※※※※※※※※※※

「真っすぐで押し切りたい」

　これが二軍戦の投げ合いか。ソフトバンクの杉山一樹と中日の福谷浩司はどちらも１５０キロ超のストレートをどんどん投げ込んだ。この球を若いバッターたちに打ち返せというのは酷だ。そう思わせるだけの威力あるボールだった。

　２年目の杉山は「鷹のロマン」だ。潜在能力を開花させれば一軍でエース、いや球界を代表する大エースになれる可能性を大いに感じさせる。この日の最速は１５４キロ。それが身長１９３センチから投げ込まれる。

　６回を投げて９三振を奪った。しかし、７安打２失点で黒星を喫した。負けたことはともかく、ヒットを打たれたことに杉山は不満顔だった。

「体の使い方がもっと（理想通りに）できれば、真っすぐをあんなにはじき返されない。バッターが真っ直ぐ一本に絞っていたのかもしれないけど、そこを押し切りたいんです」

先発適性は着実にアップ

　長い自主練習期間中に体を鍛え、人生最高体重となった。また、尊敬する千賀滉大が取り組むフォーム改造の理論を追いかけ、メジャー流の投げ方に取り組んでいる。

「肩や肘で投げていない感覚です。今日は6回で１００球近く投げましたが、全く問題なかった。ピッチング（フォーム）に間がないので、もしかしたらタイミングがとりやすいのかもしれない。だけど、それ以上にボールに力を伝えることを優先的にやっている」

　昨年はリリーフが主だった。今年3月の教育リーグでは5イニングを投げただけでヘロヘロになり、試合後の夕方には部屋でぐったりとなっていた。確かな進化はある。しかし、課題もある。発展途上の右腕がこの後どのような工夫を見せていくのか。今後要チェックだ。