カタールＷ杯の見どころ、その２。

　前回の後半部で触れたセルビアは３バックで戦うチームだ。ドゥシャン・タディッチを２トップ下に据えた３-４-１-２。監督のストイコビッチは名古屋グランパスの監督時代を含め４バックを基本にしていたが、昨年、セルビア代表監督に就任すると、けっして攻撃的とは言えない３バックで戦っている。

　こうした４バックから３バックへ移行するケースは近年増している。昨年開催されたユーロ2020でも垣間見ることができた。相手に両サイドを突かれると５バックになりやすい３バックは、世界的なシェア率を伸ばしている。

　選手交代５人制とそれは深い関わりがある。３バックと言いながら５バックになる理由は、ウイングバックに掛かる負担が高いからである。縦幅105ｍを１人でカバーすれば、どんなに高い持久力の持ち主でも後半30分を過ぎると足は止まる。相手に裏を取られたくないと考え、専守防衛に徹する。サッカーは瞬間、この上なく守備的になる。

　しかし、交代枠が３人から５人に拡大されたいま、状況は変わった。交代枠に余裕が生まれた。疲労で動けなくなった選手を交代させることができる。両ウイングバックは、３-４-１-２あるいは３-４-２-１の前３人とともに、有力な交代候補となった。ペース配分を気にせず上下動を繰り返すことができれば、５バックで守りながら、同時にプレッシングを掛けることが可能となる。

　交代枠３人制の時代には、実現不可能だった命題を、たとえば60分限定なら精神論に頼ることなく合理的にこなすことができる。守備的なスタンスを保ちながら、同時にプレッシングという攻撃性を発揮することができる。攻撃的とは言えないが、５バックになりやすい３バックは、かつてほど守備的ではなくなっているのだ。