１）ブラジル５倍、２）アルゼンチン6.5倍、３）フランス7.5倍、４）イングランド８倍、５）スペイン９倍、６）ドイツ11倍、７）ポルトガル13倍、８）オランダ15倍、９）ベルギー17倍、10）デンマーク29倍

　上記は、英国ブックメーカー最大手であるウィリアムヒル社が設定したカタールＷ杯の優勝予想オッズのトップ10だ（11月16日現在）。本命ブラジル、対抗アルゼンチン。どのブックメーカーを見てもこの見立てに変わりはない。さらに言えば、10チームの顔ぶれや並びにも大差はない。日本は251倍で、韓国、カメルーン、カタールと並び24位タイ。このポジションから「ベスト８以上」（森保監督）を狙おうとしているわけだ。簡単な話ではない。

　グループリーグで組まれているトップ10同士による直接対決は、フランス（３位）対デンマーク（10位）とスペイン（５位）対ドイツ（６位）の２試合。必見の好カードである。ところが後者は、日本ではABEMAでしか視聴できない。地上波では放送の予定がない。大きな間違いを犯している気がしてならない。

　ナショナリズムを高揚させ、自国を応援することだけがＷ杯の楽しみ方ではない。一方でよいサッカーを鑑賞する絶好の機会でもあるのだ。サッカーが世界のナンバーワンスポーツである理由は様々だが、試合そのものの面白さが１番だ。ハズレの試合はある。しかし当たりに遭遇したときの感激は格別なものがある。さしたる予備知識がなくても、純粋に試合を堪能することもできる。そうした機会に遭遇する割合が他の競技より高いところがサッカーの魅力で、Ｗ杯にはその要素が通常よりたっぷり含まれている。

　Ｗ杯の魅力についてお復習いすれば、ハイレベルな試合を１ヶ月という短期間に64試合も観戦することができる点だ。あるいは戦術的な魅力という点ではチャンピオンズリーグ（ＣＬ）に先行を許しているかもしれない。しかし試合間隔が最短でも1週間空くＣＬに対しＷ杯は中３日だ。前戦のイメージが鮮明なうちに次の試合を迎える。断然、分かりやすいのだ。