日本はＷ杯において1998年フランス大会以降、６大会連続本大会出場をはたしている。そのうちベスト16（決勝トーナメント1回戦）に進出したのは３大会（2002年日韓共催大会、2010年南アフリカ大会、2018年ロシア大会）。突破確率はちょうど50％だ。

　グループリーグを突破できるか。決勝トーナメントに進出できるか。目標値としてこれほど分かりやすいものはない。だが、突破できなかった３大会（1998年フランス大会、2006年ドイツ大会、2014年ブラジル大会）は、いずれもグループリーグ最下位に終わっている。つまり惜しくも突破できずという大会は存在しなかった。ギリギリ通過か最下位か。森保一監督はカタールＷ杯の目標を16ではなくベスト８に据えているが、過去６大会を振り返ると、高望みと言われても仕方がない。ベスト16入りさえ厳しい線に見える。

　サッカーは運が結果に及ぼす割合が３割とされる。それでもベスト８入りの可能性はないわけではない。前回、ロシア大会では西野監督が交代カードを上手に切っていれば、日本はベルギーに勝っていた。少なくとも延長にはもつれ込んでいた。その一方で、初戦のコロンビア戦ではラッキーに恵まれた。開始早々主審が、相手ＤＦがエリア内で犯したハンドに、ＰＫ判定を下し、さらに一発レッドに処すという二重苦をコロンビアに課した。

　日本はこのＰＫを決め、開始早々リードしたが、以降も11対11の数的同数のままならば、結果は変わっていた、とは筆者の見立てだ。

　もう一度戦ったら勝てるか。10回戦ったら何度勝てそうか。結果に対して一喜一憂したくなる衝動を抑え、試合内容をそうした視点で振り返ることは、極めてサッカー的な思考法だと考える。ラッキーな要素はどちらにどれほど潜んでいたか。

　2010年南アフリカ大会で言うならば、デンマーク戦で本田圭佑と遠藤保仁が立て続けに決めた２本のＦＫも、ラッキーと言うべきだろう。本田の無回転ＦＫが決まるまで、試合はデンマークの一方的なペースだった。デンマークは格上に見えた。