チャンピオンズリーグ（ＣＬ）2018-19シーズン。その再開緒戦となった決勝トーナメント１回戦、マンチェスターＵ対パリサンジェルマン（ＰＳＧ）は、後者がアウェーながら２-０で勝利を飾った。マンＵはそれなりに健闘した。しかしＰＳＧとの間にはスコア通りの差があった。

　マンＵはプレミアリーグで、スールシャール新監督就任後、白星を重ね、４位まで順位を回復したが、首位マンＣとの間には、依然14ポイントもの開きがある。欧州のトップグループに君臨したかつての面影はない。ミランほどではないけれど、過去のチームになりつつある。

　そのマンＵ監督の座をモウリーニョは昨年末、解任された。シーズン途中の解任はチェルシー監督時代（２度目の）に次いで２回連続だ。当時のチェルシーも、すでに欧州のトップグループにはなかった。ＣＬで優勝を狙えそうなチームの監督を務めたのは、その前のレアル・マドリー時代（10-13シーズン）まで遡る。さらに言えば、最後にＣＬ優勝を飾ったのは09-10シーズンのインテル時代だ。その栄光は過去のものになっている。

　勝つサッカー。そのコンセプトは勝ちやすいサッカーの追究だ。勝利のためなら何でもする。攻撃的なサッカー、守備的サッカーどちらもこだわりなく実践する。自らに主体性はない。よく言えば、相手の弱みにつけ込むサッカーだが、相手が実力的に互角かそれ以上のチームになると必然的に守備的になる。モウリーニョの追究する勝ちやすいサッカーは、守備的サッカーに寄っていた。

　勝利を収めている間は、説得力のある話に聞こえる。優秀な監督に見えるが、勝てなくなると話の辻褄は合わなくなる。優勝請負人。日本のスポーツ界ではこうした言い回しをよくするが、勝てなくなった優勝請負人は何と言えばいいのだろうか。世の中にそうした人はいくらでもいる。