ポルトガルの優勝に終わったユーロ2016。アウトサイダーと目されたチームの頑張りが目立った反面、成績上位を予想されたチームは、軒並み期待を下回る内容だった。簡単に言えば、強いチームがなかった。フランス、ドイツ、スペインは大会前３強と言われた。フランスには地の利があり、ドイツは２年前のＷ杯優勝国だ。そして３連覇を狙ったスペイン。

フランスは準優勝したが、優勝チームの器ではなかった。賢さに欠けた。ドイツも２年前（2014年ブラジルＷ杯）から進歩がなかった。スペインに代わりドイツの時代が到来か。大会前に漂っていたそうしたムードは、薄らいだ感じだ。とりわけ、新戦力に乏しい印象がある。

イングランド、ベルギー、イタリア、クロアチア。３強を追う第２グループも迫力不足だった。イングランドの駒不足は目に余ったし、ベルギーは反対に有力選手を擁したが、攻守のバランスが悪く、サッカーの質も低かった。イタリアは相変わらずサッカーが守備的で、安定的に力を出せなかった。唯一、合格点をつけられるのはクロアチアになるが、６試合目（準決勝）、７試合目（決勝）を戦うに足りる総合力に欠けた。

ほぼ同じ時期にアメリカで行われたコパアメリカを、じっくり見たわけではないが南米も似たような状況だ。トップグループのレベルが停滞気味だという点で一致している。世界的にスーパーチーム不在。

スペイン時代の終焉とともに、世界のサッカー界は混沌とした状況を迎えている。３番手グループ以下にとってはチャンス到来だ。日本もその恩恵にあずかることができるか。

同様の傾向はアジアにも広がっている。トップのレベルは停滞気味。だが、それを追いかける勢力のレベルアップは著しい。シンガポール、カンボジア、アフガニスタン、シリアと戦った2018年Ｗ杯アジア２次予選。日本が準々決勝でＵＡＥに敗れたアジアカップ（2015年1月）を見ていると、上と下が詰まっていることを実感させられる。日本はアジアでは狙われる立場にいる。従来、日本の突破確率は８割を越えたが、今回は６割台だと僕は思う。