中盤ダイヤモンド型４−４−２はわずか1試合で終了。アフガニスタン戦の５日後に行われたシリア戦で、ハリルホジッチは従来同様、４−２−３−１を採用した。中盤ダイヤモンド型４−４−２は、相手次第で４−１−３−２になったり４−３−１−２なったりする（１ボランチがいきなり３ボランチに急変する）、いわば受動的な布陣。攻撃的サッカーとの相性で言えば４−２−３−１に大きく劣る。

だが、日本式の４−２−３−１は例外だ。４−２−３−１と言いながらその体を成していることがほとんどない。中盤ダイヤモンド型４−４−２との差は見えにくい。布陣は添え物。むしろ邪魔くさいもの。選手たちのプレイからはそうした様子さえうかがえる。「プレイをするのは選手。布陣でサッカーをするわけではない」とは、かつて日本で布陣話が語り始められるようになった頃、それに馴染めない人たちが口にした台詞だが、シリア戦の日本は、それこそ布陣を軽んじるようなサッカーを披露した。

前半30分ぐらいまではまだよかった。４−２−３−１をギリギリ維持していたが、形はその後、時間の経過とともに崩れていく。崩壊する現場はハッキリしていた。４−２−３−１の３の右。そこにいるべきはずの本田は、半分以上の時間、持ち場を離れていた。