3月12日、日本フェザー級1位の中川公弘(32)が、同5位の殿本恭平と8回戦で拳を交え、0-3の判定で敗れた。2020年12月19日に8回戦で対峙した際にも勝てなかった。前回の雪辱を果たすことを誓ってリングに上がった中川だったが、残念な結果に終わった。

　今回、中川はどう相手の懐に入るかをテーマに練習を重ねた。そしてファーストラウンド、中川が距離を詰めたところで、顎ヘのアッパーを喰らって視界が揺れる。

　「それで動揺してしまったんです。中に入り辛くなりました。攻めなきゃ、ポイントをとり戻さなきゃと思いながらも、ペースを掴み切れない自分がいました。

　殿本選手が予想以上にグイグイ前に出てきて、前回よりも成長していることを痛切に感じました。1戦目の殿本選手のイメージしか持っていなかったんですよね。僕が1位で彼が5位ですから、上位ランカーを食ってやろうという強い気持ちも伝わってきました」

　自分のボクシングができない中川は、必然的に焦りを感じる。

　「どこかでチャンスがあるだろうと。ポイントを失っているので、一発を狙った部分もあります。ても、彼はそれに気付いていましたね。だから、大きなパンチじゃ当たらないだろうとも思いました」

　中川の右ストレート、右フックが時に殿本の顔面を捉えたシーンもあった。しかし、中川は序盤のダメージがフラッシュバックするのか、攻撃が続かない。

　「手を出さずに、見ちゃいましたね……自分の距離で戦えなかった。3つ、4つ、5つとコンビネーションが出せませんでした。初回の一発を警戒してしまう自分がいたんです」

　第7ラウンド、中川は左フックをクリーンヒットしてダウンを奪う。そこでも攻め切れなかった。

　 「あのチャンスも、ひょっとするとフラッシュだったかな…という思いがあって、相手がまだ決定的なダメージを受けていない、死んでいないなって、行けませんでした。自分が積み重ねてきたことを、出せなかった点が悔しいですね。

　試合というのは練習以上のことは絶対に出ないので、また一から出直しです。中に入ってからのコンビネーション、連打、ポジショニングなどを課題にやっていきます」

　中川の所属するワタナベジム・渡辺均会長は言った。

　「彼は、ディフェンスはいいんですが、攻撃力が問題です。性格の良い青年なので、出直させたいと考えています」

　中川は間もなく、練習を再開する。