60勝（39KO）2敗2分の統一スーパーミドル級王者、サウル・"カネロ"・アルバレスが、5月4日に43勝無敗34KOのハイメ・ムンギアと拳を交えることとなった。

　ムンギアは、今年1月にジョン・ライダーを相手に9ラウンドTKO勝ちを収めた。その試合ぶりは、彼のキャリア内で最高のパフォーマンスだとする声が多い。カネロも2023年5月にライダーと対戦し、ダウンを奪いながらワンサイドの判定で勝利したが、仕留め切れなかった。

　ライダーを座標軸に考えれば、ムンギアにチャンスがあるとも感じられる。何より、ムンギアは今日、フレディ・ローチ氏の指導を受けている点が大きい。

　カネロ対ムンギアは、160パウンドを超えるタイトルを懸けた初のメキシコ人対決となる。しかも、フランス軍を撃退したことを記念する5月5日のメキシコの祝日＜シンコ・デ・マヨ＞前日の開催だ。

　ムンギアはこれまで、ディフェンスが課題とされながら、力任せにパワーパンチを振るうタイプとしてキャリアを重ねてきた。しかし、ライダー戦では、防御に著しい進歩が見られた。固いガードを見せ、ジャブを効果的に使った。ステップも以前の彼とは見違えるものだった。WBOスーパーウエルター級王座に就いていた頃とは雲泥の差だ。ローチのコーチによる進歩が窺える。

　とはいえ、ムンギアのディフェンスがカネロに通じるかは微妙だ。百戦錬磨のカネロは、駆け引き、フェイントの使い方、フットワークで6歳下の若者よりも優っていそうだ。

　ムンギアの武器は若さと勢い、そして183cmという体躯だ。身長では10cmものアドバンテージがある。

　カネロは昨年9月に、2階級下のスーパーウエルター級4冠統一王者、ジャーメル・チャーロと戦い、7回にダウンを奪いながらもKOを逃している。6.35kgの差は如何ともし難く、チャーロは何も出来ないまま、試合終了まで持ち堪えることだけを目標とするしかなかった。今回、双子の兄であるジャーモールがカネロの対戦相手の候補となっていたが、メキシコの人気王者は、同胞の若手を選択した。

　直近の3試合でノックアウトを逃しているカネロ。33歳の彼は、＜シンコ・デ・マヨ＞で自らを祝福できるか。