米国代表8キャップで4ゴール中のFW、ブランドン・バスケスは、1998年10月14日にカリフォルニア州最南部のチュラビスタで誕生した。国境の街で、景色の行き止まりはメキシコという地だ。

　U17のカテゴリーから星条旗を背負ってきたが、A代表デビューは2023年1月25日。セルビアとの親善試合だった。バスケスはこの試合で、早速ゴールを挙げる。それから、6月24日のジャマイカ戦、7月2日のトリニダード・トバゴ戦、同9日のカナダ戦と、コンスタントに得点を重ねた。

　MLSでは2020年からシンシナティFCに所属し、久保裕也のチームメイトとなった。その存在に注目したボルシア・メンヒェングラートバッハが米国にスカウトを送り、昨夏はシンシナティの背番号19に熱い視線を送る。が、結局、ボルシアは同じアメリカ人のFW、ジョーダン・ペフォクを獲得した。

　バスケスはこのほど、リーガMX(メキシコ1部リーグ)のモンテレイへの移籍が決まった。メキシコ系アメリカンであるバスケスにとって、自身のルーツを感じながらのプレーとなる。

　米国の代表クラス、MLSの主力がメキシコリーグへ移籍するというのは、筆者の記憶では彼が初だ。MLSとリーガMXは友好関係を築き、特にリニューアルされたリーグスカップでは、両リーグのチームがアメリカの地で戦っている。

　昨年、リオネル・メッシが加入したインテル・マイアミが初タイトルを獲得したのが、リーグスカップだ。

　メキシコ代表選手も、アレックス・ベガなどMLSでのプレーを希望する者がいる。今後、隣国間の移籍が活発に行われれば、レベル向上にも結び付くであろう。

　ブランドン・バスケスは、メキシコでのキャリアをいかに彩っていくのか。米国代表に定着できるのか。今季のリーグスカップでは、どんなプレーを見せるか。興味が尽きない。