11月9日、アイルランド人であるWBCスーパーウエルター級16位のカラム・ウォルシュが、マディソン・スクエア・ガーデンのリングに上がることになった。メイン・アリーナではなく、「ザ・シアター」が会場となるが、本人はニューヨークデビューに心を躍らせている。

　フレディ・ローチの指導を受けている22歳のサウスポーは言った。

　「すべてのファイターはマディソン・スクエア・ガーデンで戦うことを望んでいます。ニューヨークの『ボクシングの聖地』でファイトするという夢が叶いました。ファンとアイルランドの同胞のために、素晴らしいショーを披露してみせます。待ちきれません」

　ウォルシュは2023年6月9日に3回KO勝ちでWBCアメリカ・シルバー・タイトルを獲得し、8月26日に初防衛に成功。この時は4回で相手をキャンバスに沈めた。2人目のチャレンジャーはニューヨーク州ブロンクス出身で、目下13勝（9KO）1敗のイスマエル・ビジャレアル(26)。

　ビジャレアルは、9月20日に8連勝中だったジョン・デビッド・ロドリゲスを一方的な内容で下した。第2ラウンドに3度のダウンを奪い、2分58秒でロドリゲスをストップした。ビジャレアルが最近戦った6名の合計戦績は93勝19敗、勝率は83%である。

　ウォルシュにとってビジャレアルは、決して楽な相手ではない。

　ビジャレアルも話した。

　「私の夢は世界チャンピオンになることだ。それを達成するには立ちはだかるすべての障害を排除しなければならない。カラム・ウォルシュも例外ではない。

　自分が生まれ、これまでずっと住んできた街、ニューヨークのファンの前で戦えることを嬉しく思います。この試合に勝利すれば、おそらく2024年中に世界タイトル挑戦の扉が開かれるでしょう。11月9日、ボクシング界はイスマエル・“マエロ”・ビジャレアルが誰なのかを知ることになりますよ」

　レディ・ローチも語った。

　「カラムのガーデン・デビューは、彼の努力と才能の証だ。プロ9戦目でメインイベンターに抜擢されるとは、マディソン・スクエア・ガーデン幹部からの熱烈な支持を意味している。ビジャレアルはカラムにとって大きな試練となるであろう。カラムにはとっては、避けられない道だな」

　登り竜同士のサバイバルマッチ。生き残るのはどちらか。