KINGなしで接戦を制したレイカーズ

ノンフィクションライター/ジェイ・ビー・シー（株）広報部所属

2023/1/7(土) 0:00

　"KING"レブロン・ジェームズが、現地時間4日に行われたマイアミ・ヒート戦を欠場した。

　ダービン・ハム監督は試合前、「COVIDではない病気のため。風邪と思われる体調不良のジェームズに、『自宅で待機し、水分を取って、薬を飲んで良くなるように伝えた』」と語った。

　右足を負傷したアンソニー・デイビス(AD)、尾骨打撲のロニー・ウォーカーに続き、KINGまでもが戦列を離れてしまっては、マイアミに勝つのは難しいように思えた。

　しかし、オースティン・リーブス、フアン・トスカノ・アンダーソン、トーマス・ブライアント、パトリック・ビバリー、デニス・シュルーダーを先発起用したレイカーズは、序盤からシーソーゲームを展開。112ー109で勝利し、18,997人で埋まったアリーナを熱狂させた。

　ドイツ人PG、デニス・シュルーダーは2020-2021シーズンにもレイカーズのユニフォームを着ていたが、ボストン・セルティックス、ヒューストン・ロケッツと渡り歩き、今季から再びCrypt.comアリーナをホームとしている。29歳となったシュルーダーは技術もメンタルも大きな成長を見せる。

　マイアミ戦でチーム最長となる40分24秒のプレーで、32得点をマークしたシュルーダーは試合後に語った。

　「ADとブロンが戻ってくる時に、彼らの為に、もっとアグレッシブにならなければいけない。ブロンが病気で休むと聞いて、皆がそれぞれ力を出したんだ」

　2017年にプロとしての第一歩をレイカーズで踏み出しながら、解雇された経験を持つセンターのトーマス・ブライアントも、闘志を前面に出してプレーし、21得点、9リバウンドと存在感を示した。

　そして、2wayから本契約を勝ち取った2年目のオースティン・リーブスも、順調に伸びていることを印象付けた。ルーキーイヤーも潜在能力の高さは見せていたが、プロとして揉まれている。11ゴール、3アシスト、5リバウンドで勝利に貢献した。

　また、昨シーズン、不振に喘いだレイカーズの戦犯と叩かれたラッセル・ウェストブルックは、セカンドユニットとしての登場ながら、35分55秒コートに立ち、21得点、9アシスト、8リバウンドとしっかり仕事をこなした。

　そして、私が注目するウェイン・ガブリエルも19分39秒プレーし、10得点4リバウンドを記録。

　サバイバルを何度も乗り越え、今日、堂々とレイカーズの一員としている姿が嬉しい。

　KING、そしてアンソニー・デイビスが復帰すれば、更に強いレイカーズが戻ってきそうだ。マイアミ戦は、復活への序章となる勝利だったか……。

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