7月30日のホセ・ベナビデス(30)戦を控えた元WBA/WBCスーパーライト＆WBCウエルターの2階級制覇王者、ダニー・ガルシア(34)が先日オンライン会見に出席した。

　ガルシアは、2020年12月5日にエロール・スペンス・ジュニアに敗れて以来の再起戦となる。ガルシアもベナビデスも、来る30日がスーパーウエルター級での初試合となる。

　ガルシアは言った。

　「エロール・スペンス・ジュニア戦は激しい削り合いだった。次のステップに向かうことを、俺に決意させたね。今回の試合は自分にとって、SHOWTIMEでオンエアされる11戦目だ。スペンス戦の敗北からブランクを作ることにはなったが、ジムでのトレーニングは欠かさなかった。自分はこの10年間、ずっとトップレベルで戦ってきた。多少、精神的な疲れも覚えていた。だから、ちょっとした休息が必要だった。

　実際休んだら、リングが恋しくなったよ。今、メンタルも肉体も非常にいい状態にある。ファンに喜んで頂けるファイトをお見せするよ。

　このキャンプでは多くの若手とスパーリングをこなしている。彼らの持つハングリーさは、刺激になるね。試合だけじゃなく、日々の練習を目にするからこそ、学ぶことが多い。こういった時間が大事なんだ。練習では毎日ヘトヘトになるが、そんな中でも楽しい時間を過ごせている。幸せを感じるよ。

　俺はアマチュア時代から、140パウンドや147パウンドで13年も戦ってきたけれど、常にナチュラルウエイトはもっと重く、減量が大変だった。スーパーウエルター級は自分にフィットしているよ。自分の若さと瑞々しさを再確認できている。今の俺は強いし、スタミナもたっぷりあるよ。

　お陰様で自分を応援してくれるメキシコ人ファンも多い。同じラティーノってことでかな。俺がリングに上がると、多くのラティーノが声援を送ってくれるんだ。こちらも彼らを愛している。

　相手に合わせず、必要以上のプレッシャーも感じず、自分らしい戦いをするだけだね。己の能力を最大限に発揮して勝ちにいく。今の俺は危険なファイターだぜ。

　去る5月28日、ジャーボンテイ・"タンク"・デービスが、6回KOでローランド・ロメロを下してWBAライト級タイトルを防衛した試合会場では、『何故、俺がこのリングに上がれないんだ？』って感じた。その反面、モチベーションが凄く上がったよ。デービスvs.ロメロに負けない内容のファイトをファンに届けたい」

　ダニーの実父であり、トレーナーでもあるアンヘルも話した。　

　「154パウンドはダニーにとってパーフェクトです。あたらしい彼を築くことができますよ。このクラスのビッグネームと対戦させたいですね。我々は誰からも逃げませんから。

　ホセ・ベナビデスはこれ以上ない相手です。彼のメキシコの血と、我々のプエルトリカンの血が火花を散らすことになるでしょう」

　ガルシア親子は30日に向け、充実したキャンプを送っているようだ。