レフェリーがダウンをスリップとし、ドローになったスーパーフェザー級10回戦
22日、WBCフェザー級タイトルマッチの前座に組まれたスーパーフェザー級10回戦において、あり得ない誤審が生じた。
第8ラウンド、サカリナ・ルーカス(ナミビア)の左ジャブ、オーバーハンドライトが、ツグスソグ・ニヤンバヤル(モンゴル)を捉える。
次の刹那、ニヤンバヤルのワンツーを、ルーカスが深く膝を折って躱す。そしてルーカスが、左フックに合わせたカウンターの左ショートをクリーンヒットさせると、ニヤンバヤルは両手をキャンバスについた。
しかし、レフェリーのエディ・クラウディオはスリップと判断。ダウンとは認めなかった。
結局、このダウンは幻として扱われたまま、ジャッジ一人が96-94でニヤンバヤルの勝ちを唱え、別のジャッジは96-94でルーカスの勝利と主張。残る一人は95-95と、三者三様の採点でドローになる。
試合終了直後から、レフェリーの捌きを巡って激しい論争が沸き起こっているが、間違いなく誤ったジャッジメントだ。
ニヤンバヤルは、2020年2月8日にWBCフェザー級王者のゲーリー・ラッセル・ジュニアに、翌年7月3日にはWBAスーパーフェザー級暫定王者のクリス・コルバートに挑んでいるが、共に判定負けを喫した。
アフリカ南西部に位置するナミビアからやって来た37歳のルーカスは、米国のリングに上がるのがこの日2度目。勝利を盗まれた思いであろう。
「誰もが目にした通り、あれはダウンであり、私が勝っていた筈だ。決意を持ってリングに上がり、勝利のためにすべきことをした。試合に向けて準備もした。自分の勝利を信じているが、判定に対しては何もできない。ただ、ファンの人々は、何が起こったかを知っているだろう」
試合後、ルーカスはそう語った。
27時間ものフライトに耐え、米国のリングに上がったルーカスは、25勝(17KO)1敗1分けとなってしまった。
このファイトを見詰めたスポーツキャスターのジム・グレイは、試合直後にリングに上がり、件のシーンの再生を3度も見せながらクラウディオ・レフェリーに対して、どういうつもりか?と問い質した。が、クラウディオは「ボディランゲージであり、あくまでもスリップだ」と、自身の間違いを認めようとしなかった。「ボディランゲージ」などという言葉で、周囲の疑問を煙に巻くのが、クラウディオの手法のようだ。
12勝(9KO)2敗1分けとなったニヤンバヤルも、「俺が勝ったと思う。あれがダウンだとは思えない。自分のゴールは世界タイトル再挑戦だ」と、言ってのけた。
クラウディオの不可解な働きについては、しっかりとした調査と対処が必要だ。ボクシング界にとって、マイナスにしかならないレフェリーへの処分を、即刻決めてほしいものである。