WBCバンタム級チャンピオンのノニト・ドネア(39)が、同タイトル暫定王者のレイマート・ガバリョ(25)を相手にしたファイトが12月11日に催される。 41勝（27KO）6敗のドネアに対し、ガバリョは24戦全勝20KO。

　日本人ファンの多くは、井上尚弥vs.ノニト・ドネアのリターンマッチ、及び統一戦を希望しているため、ここでドネアに躓いてもらっては困る、といった心境であろう。

　ドネアもガバリョも共に、フィリピン人である。11歳でアメリカに渡ったドネアと、現在も祖国で暮らすガバリョ、そしてWBO同級王者のジョンリル・カシメロも同胞だ。

　井上尚弥との統一戦の相手は誰になるのか？　井上は主要4タイトルのバンタム級タイトル統一を目指してるので、いずれはフィリピン人選手と戦うことになりそうだ。

　そこで、まず、フィリピン人ジャーナリストのテディ・レイノソにコメントを求めた。

　「11日の試合を楽しみにしているフィリピン国民は多い。でも、当然のことながら、このファイトの勝者とWBOチャンプ、カシメロとの統一戦への期待値の方が高いね。フィリピン国内では、ドネアの人気がガバリョを大きく上回っている。ドネア勝利を予想する声が圧倒的だ。キャリアが違うしね。私自身もドネアが後半にKOするか、あるいは判定で勝利すると見ているよ。

　また、同日、デュバイでカシメロもポール・バトラーを相手に防衛戦をやる。我が国民が望んでいるのはドネアvs.カシメロだ。我が国のバンタム級選手なら、10月30日に、プエルトリカンのカルロス・カラバーロに判定勝ちしたジョナス・サルタンも評価を上げている。ゆくゆくはタイトルに絡むようになるんじゃないかな。

　カシメロがバトラーに勝てば、カシメロかドネアが4月か5月に井上尚弥とやるんじゃないかな。そんな気がするね。

　井上尚弥は統一バンタム級チャンピオンになったら、122パウンドに上げるのかな？　もしそうなら、ウズベキスタンのムロジョン・アフマダリエフ戦が決まると面白いね。WBAスーパー/IBF統一王者だし、日本の岩佐亮佑も下しているからね。私はその試合にとても興味があるよ」

　レイノソは、ドネアvsカシメロ戦の勝者は？　という質問についての明言は避けた。

　テキサス州ダラス在住のフィリピン人フォトグラファー、ミカエル・オナにも質問してみた。

　「ガバリョが頑張るだろうから、11日はいい試合になると思います。でも、ドネアの経験とパワーが優るでしょうね。判定かKOかは何とも言えませんが、勝者となるのはドネアでしょう。

　井上尚弥には僕も注目しています。11日の試合はカシメロも防衛するでしょうから、2022年4月に井上とカシメロの統一戦が実現することを僕は祈っています。まず、井上vs.カシメロ戦が見たいですね」

　今後、バンタム級の4本のベルトはどのように動くか。2022年はこの階級のビッグマッチが続きそうだ。