2019年のNBAドラフトにおいて、全体8位でアトランタ・ホークスにコールされ、直後にニューオーリンズ・ペリカンズにトレードされたジャクソン・ヘイズ(21)。

　身長211センチ、体重100キログラムのセンターは、2シーズンを終えて124試合に出場している。そのうち、スターティングとしては17ゲームでコートに立った。

　そのヘイズが、7月28日未明にカリフォルニア州ロスアンジェルスで逮捕された。ヘイズの恋人が「大声で喚き散らし、暴力を振るう」ペリカンズのセンターから身を守ろうと、同日午前3時頃にロスアンジェルス警察(LAPD)に通報し、警官が踏み込んだのだ。

　逮捕の折、警官の一人はヘイズの首に膝乗りになっていた。ペリカンズの背番号10が何度も「息ができない！」と喘いでいたことが、数日前に明らかになった。映像がYouTubeで流れ始め、ジョージ・フロイド事件の再来だと話題になっている。警官がスタンガンを使用したとの説もある。

　ヘイズが命を落とした訳ではないが、確かにジョージ・フロイドが2020年5月25日に白人の警官、デレック・チョーヴィンに殺害された光景と良く似ている。

　過去２シーズンで、1試合平均 16.5 分に出場し、7.4得点、 4.2リバウンドを記録したヘイズは今後、どんな道を歩むのか。本件について、LAPDがいかなる追加調査を行うのか。改めてアメリカ社会の闇を見た。