IBFフェザー級、IBFスーパーフェザー級、WBA/WBO暫定ライト級、WBC暫定ウエルター級タイトルを獲得したロバート・ゲレーロ(38)と、元WBCウエルター級王者のビクター・オルティス(34)のファイトが、パッキャオvs.ウガスの前座に組まれた。

　サウスポー同士のベテラン対決を前に、両者は現地時間19日に行われた記者会見に出席。かつて世界タイトルを得た者らしい、落ち着き払った姿を見せた。

　36勝（20KO）6敗1分けのゲレーロは語った。

　「30歳の頃に戻ったような気持ちです。非常にいい状態ですよ。23カ月ぶりの試合ですが、これ以上の幸せは感じられないくらい、心身共に疲れを癒すことができました。

　キャンプは充実したものになりました。コロナの影響で活動を許されなかった1年半の間も、コンディションを落とさないようにしていました。私は自宅にジムを持っていますから、そこで動いていたんです。

　パッキャオの最後となるであろう一戦のアンダーカードに出られるなんて、光栄です。完璧に仕上げてリングに上がりますよ。ビクター・オルティスに対戦を持ちかけられた時、私は『やろう』『是非、戦おう！』と答えたんです。彼を尊敬していますし、ファンにとっても心が躍る試合でしょうから。

　間違いなく、いい試合になりますよ。オルティスもしっかりトレーニングし、ベストコンディションで私の前に立つでしょう。そして、前に出てくる筈です。私も前進しますよ。

　私の目標は、現時点でベストとされる選手、チャンピオンと戦うことです。そのうちの一人であるオルティスとの試合が、楽しみで仕方ありません。自分の仕事をやり遂げてみせます。過去に、未来を見過ぎて対戦相手に集中しなかったこともありますが、今回は違います。

　離れて戦おうが、接近戦となろうが、メインイベントを喰うくらいの、素晴らしいファイトにしてみせます」

　一方、32勝(25KO)6敗3分けのビクター・オルティスも言った。

　「今、ここで何かを語る気はない。ただ、この機会を与えてくれた方々に感謝する。また、自分を支えてくれるチーム無しで俺は何も果たせなかった。コーチであるフレディ・ローチ、マービン、ペペ、マリアにもお礼を言いたい。

　今日の俺の人生において、最大のモチベーションは２人の息子だ。彼らの為にも、勝利無しでリングを降りられない。17歳でプロになり、数々のビッグマッチを戦ってきた。経験を積み、今やベテランとなった。

　今回は、もう一人の伝説的王者と喜びを分かち合う。そういう選手とリングで戦えることが幸せだし、ボクシングならではの心地良さだ。

　ロバート・ゲレーロが周到な準備をせずにリングインすることなどあり得ない。最高のコンディションで俺の前に立つだろう。それでこそ、俺が敬うゲレーロだ。ゲレーロだけでなく、彼のチームにも敬意を表するよ。

　俺と同じサウスポーであるゲレーロは、相当なプレッシャーをかけてくるだろう。でも、キャンプでその対策はしてきた。子供たちに約束したんだ。自分の時代を築く。その為に俺はリングに戻ってきた」

　PACMANのラストマッチとなるかもしれない興行で、前座を務める２人の元チャンピオンは、何を見せるか。