WBCミドル級チャンピオン、ジャーモール・チャーロ(30)がフアン・マシアス・モンティエル(27)を迎え、5度目の防衛戦を行う。6月19日、場所はNBA、ヒューストン・ロケッツのホームアリーナであるトヨタ・センター。13日よりチケットが売り出された。

　31戦全勝（22KO）のチャーロ兄が故郷、ヒューストンのリングに上がるのは2019年6月以来だ。

　現地時間5月18日に行われた記者会見で、ジャーモール・チャーロは言った。

　「ヒューストンのファンの前で戦えるのは、実に嬉しい。俺の防衛戦をSHOWTIMEが放送してくれることにも感謝したい。

　モンティエルは若く、タフで、パンチもある。王座を狙いにきているのが分かるよ。でも、俺の方が飢えた状態にある。何と言っても地元の人へ喜びを届けたいからね。特別であり、感情を爆発させる日となるだろう」

　「6月19日は、俺と（トレーナーの）ロニー・シールズにとって、花火を上げパレードを催しての祝福となるだろう。そのためのハードなトレーニングをこなしているところだ。もっとも俺は、モンティエルの存在を知る前から、激しい練習を重ねているけれどな。

　何年もやって来た努力の成果を、故郷の皆さんにお見せしたいね。ファンの方々にとっては、最高の喜びを得る日になるさ。トヨタ・センターで喜びを分かち合おうぜ。間違いなく、素晴らしいファイトとなる。

　モンティエルは怖いもの知らずだ。世界タイトル挑戦に値するファイターだと思う。だからこそ、ビッグマッチになる。多くの人はモンティエルのことを知らないようだが、強い選手だ。まぁ、勝つのは俺だがね」

　「俺は世界一の男だ。モンティエルに負ける要素は無い。だから、俺のベルトが移動することも無い。誰にも渡さず、ヒューストンに留まる。このタイトルは、俺の功績そのものなんだ。6月19日は、それを感じてほしい。

　カネロ・アルバレスやGGG、デメトリアス・アンドラーデ（WBOミドル級王者）との統一戦も大いに可能性がある。俺はまだ若いし、焦らず、楽しみながらキャリアを重ねていく。もしGGGがWBCのベルトを狙うなら、是非、戦いたいね」

　22戦4敗2分けのモンティエルは、白星の全てをKOで飾っている。昨年末にジェームス・カークランドを初回でノックアウトした光景が記憶に新しい。

　挑戦者も強気に話した。

　「4歳の頃から、このような大舞台を夢見てきました。人生最大のチャンスですから、自分を信じて、全てを懸けて戦います。自分がミドル級で最強だという事を証明しますよ。

　チャーロは素晴らしいチャンピオンですが、私のようなハードヒッターとは拳を交えたことは無いですよね。これまでの敗戦は、過去のこと。当時はワンパンチでKOしようと思っていましたが、あの頃よりも格段に成長しました。違った私を見せます。6月19日に世界王者となる為に、ハードなトレーニングをこなしているところです。出来る限りの準備をして、ゴングを迎えます。

　「会場は敵地となりますが、私に選択肢はありません。今は、どんな条件でも受け入れる立場ですから。ファンの前で戦えることに、幸せを感じますね。特にプレッシャーはありません。私自身が感じているラテンの誇りや、周囲の声援がモチベーションを上げてくれます。世界チャンプになるという夢に向かっているのですから、どこでだって戦いますよ。月でファイトをしろと言われれば、月にだって行きます」

　見応えのある試合になりそうだ。