総得点でNBAトップ10入りを果たした大ベテラン
現地時間5月3日、ポートランド・トレイルブレイザーズはアトランタ・ホークスに 114-123で敗れた。
ブレイザーズは4月18日から25日までに5連敗を喫した後、ディフェンスを見直し、各々がハードワークをこなすことで2日までに4連勝。その勢いをアトランタでも維持するかに見えた。
が、AWAY連戦の疲れが出たのか、シュートが決まらない。ティップオフから2分22秒間で4本のシュートを放つも、ことごとく失敗。
終わってみればシュート数95にして、成功は43。一方のホークスは、84分の44を決めた。3ポイントにいたっては、ブレイザーズが41分の17、ホークスが41分の20。
更に明暗を分けたのがリバウンドで、ブレイザーズの39に対してホークスは49という数字であった。エースのデイミアン・リラードは、両チーム通じて最多の33得点と気を吐いたが、総合力で及ばなかった。
また、ホークスはシューティングガードのボグダン・ボグダノヴィッチとベンチスタートのダニーロ・ガリナリが、7本ずつの3ポイントを決め、リズムを生んだ。一方のブレイザーズは、3ポインターとなった筈のアンファニー・シモンズが、5分の0と精彩を欠いた。
そんななかで、ブレーザーズの大ベテラン、カーメロ・アンソニーが総得点を27318とし、NBA史上10位にランクされた。
この日のアンソニーは、22分6秒の出場。NBAで18年目となる今季は、スターティングではなく、シックスマンとしてチームを支える。11本のシュートを放ち、3本の3ポイントを含む5ゴールを挙げ、14得点した。
記録を樹立したアンソニーは、試合後のZoom会見で白い歯を見せながら語った。
「15位、13位、11位と特に何も感じなかった。また明日もゲームだな……次の試合の準備をしなきゃって感じでね。でも、10位っていうのは大きいし、今までとは違う。達成した瞬間、特別な感情を持ったよ。俺は今もゲームを楽しんでいるし、心からバスケを愛しているんだ。
18年、ブレずにやって来た結果だと思っている。いい日もあれば、悪い日もある。毎日、やるべきことをやる。その積み重ねが大事だよね」
今回のホークス戦はアンソニーにとっても、ブレイザーズにとっても決していい日ではなかった。が、次に向けて努力を続けていくーーー。殿堂入り確実とされる名選手の言葉は、流石に重みがあった。