3回KOでデビュー以来12連勝を飾った元海兵隊員のヘビー級
IBFスーパーミドル級タイトルマッチの前座には、17戦全勝のダーミニ・ロックと11戦全勝のマイケル・コフィによるヘビー級対決も組まれていた。
ロックの体はだぶついており、腹を狙えばコフィの勝利は明確だった。コフィはスイッチしながら、2ラウンドに左ボディでロックの動きを止め、次の瞬間に顎への左アッパーでダウンを奪う。
第3ラウンド、劣勢を挽回したいロックは遮二無二打って出る。が、22秒にカウンターの左フックを浴びてダウン。カウント9で起き上がるが、コフィの狙い澄ました左ボディ、左フックのコンビネーションを食らい、崩れ落ちた。
ノックアウトタイムは、同ラウンド59秒。
コフィは白星を一つ付け加え、自身の戦績を12戦全勝9KOとした。
コフィは語った。
「ロックのパンチが速いことは理解していたので、タイミングで彼のスピードを殺す作戦だった。ロックは足を使う際にガードが開くので、そこを逃さないようにと思っていた。
私は勝利後にベラベラと喋ったり、相手を軽視するような行為は望まない。ただ、自分にはパワーがあるし、動きも良かったと思う。私のスタイルは、どんな選手にも通用すると信じている」
実直で落ち着き払った発言をする34歳のコフィは、ニューヨーク、ブロンクス出身。元海兵隊員であり、2年間、アフガニスタンに派遣されていた。
2016年4月から1年間、アマチュアのリングに上がって5勝3敗。2017年11月21日のデビュー以来、無傷で勝ち星を重ねている。
「自分には豊富なアマチュアキャリアが無い。でも、デオンテイ・ワイルダー、トマシュ・アダメク、ジアレル・ミラーらと何十ラウンドもスパーリングをこなして、多くを学んだ。
それに、海兵隊での勤務で、肉体的にも精神的にもいかに己を律するかを心得ている。常々、海兵隊での日々がボクシングにもプラスになると感じている」
12試合目がFOXでオンエアされたコフィ。今後、大物との試合が組まれそうだ。ストイックさで、どこまで上れるか。興味深い存在である。