1月23日、18戦全勝8KOのステファン・フルトンが自身初となる世界タイトルに挑む。相手は、WBOスーパーバンタム級チャンピオン、アンジェロ・レオ。

　本来なら両者は2020年8月1日に、空位であった同タイトルを決定戦という形で争う筈だった。が、フルトンが新型コロナウィルスに感染してしまった為、試合が流れる。

　レオは王座に就き、フルトンは指名挑戦者として雌雄を決することとなった。

　先日行われたオンライン会見で、フルトンは言った。

　「23日はデカい花火を打ち上げるよ。チャンピオンであるレオは激しい閃光を放つだろうな。我々は共に飢えた状態で今回のファイトに向け、十分なトレーニングを積んだ。軽いクラスの戦いということで過小評価されているが、この階級で５本の指に入る実力者同士の試合だ。レオも私も自分の価値を知らしめることとなるだろう。レオはきっと、ベストコンディションでリングに上がるさ。

　コロナによる休息が自分に影響を及ぼしたとは、全く感じていない。より周到な準備ができた。愛するボクシングに戻れるのが嬉しくてたまらないよ」

　「自分の思い描いている戦い方は、8月のプランのままだ。リング内での調整も可能。ただ、8月の俺よりも今の方が進歩している。世界戦の機会を失ったことで、心身ともに己を磨き上げる結果に繋がった。

　一時は全てを失ったように感じた。でも、そんな気持ちになったからこそ、以前にもまして自分を追い込んだ。気持ちの入り方が違ったね。

　フィラデルフィアから生まれる世界王者になることに、大きな意味がある。俺はフィラデルフィアでボクシングと出会い、そのままキャリアを積んで来た。隣人たちに、チャンピオンとなる自分を見せたいね。

　フィラデルフィアに、新たなボクシングの歴史を刻みたい。だからと言って、感情を先走らせるのではなく、冷静に賢く、仕事を遂行するよ」

　「自分はスーパースターになるだけのモノを持っている。そのクオリティーを今回、お見せする。そして、自分の名をハッキリと人々に記憶して頂きたいと思っている。

　レオはいい選手だよ。前回は、闘犬のように激しく前に出たね。相手は面食らっていたけれど、タイトルを獲った試合のレオの戦いぶりは、俺の予想通りだった。俺たちは戦わねばならない運命なんだ」

　大言壮語はせず、言葉を選びながらクールに語ったフルトン。見応えのある一戦となりそうだ。