1984年3月9日にWBCヘビー級タイトル、1986年1月17日に同級WBAタイトルを獲得したティム・ウィザスプーン(62)。

　彼は当時のボクシング界で傑出した存在だったが、ファイトマネーのピンハネに泣かされた。その後、プロモーターだったドン・キングと法廷で闘い、自身の奴隷契約を社会に訴えた男として知られる。

　ウィザスプーンは44歳にして当時のIBF9位にランクされ、45歳まで現役を続けた。※ご興味のある方は拙著『マイノリティーの拳』（光文社電子書籍）をご覧ください。

　そのウィザスプーンにマイク・タイソンvs.ロイ・ジョーンズ・ジュニアについて聞いた。

　「マイク・タイソンもロイ・ジョーンズ・ジュニアも大好きな選手だ。ただ、やっぱりサイズが違うよ。１度WBAヘビー級王者になったとはいえ、ロイは本来のヘビー級じゃないだろう。

　輝かしいキャリアを積んだ選手ではあっても、パンチ力とか体つきは、タイソンとは比較にならない。エキシビションとはいえ、クリンチばかりしていたのは、タイソンの１発を警戒したからだろう。

　ジョーンズの軽いパンチじゃ、タイソンにダメージは与えられない。そういうもんさ。

　タイソンが戦うのであれば、レノックス・ルイスあたりの本物の最重量級を選ぶべきだった。プロモーターはさ、やっぱりタイソンを主役にしたいんだ。だから、絶対にタイソンが不利にならない相手を選んだように俺は思う。

　54歳vs.51歳でも、まぁあのくらいは動けるってことさ。62歳の俺にエキシビションのオファーがあればやるかもしれないぜ。一度体にしみ込んだ技術は腐らないし、俺のディフェンスは生きているからな（笑）」

　今回タイソンが1000万ドル、ジョーンズが300万ドルを稼いだと報じられ、PPVも120万件が購入したと言われるなか、「次は俺だ！」と感じ、エキシビション参加に名乗りを上げる元チャンピオンが出そうな気配である。既にイベンダー・ホリフィールドがその気になっている。

　ヘビー級冬の時代に注目を集めるのは、＜マスターズ＞か……。現役選手の奮起を待ちたい。