リング禍を乗り越えた16勝(16KO)1敗のプエルトリカン
2019年7月19日、13戦全勝13KOのプエルトリカンと、13戦全勝11KOのロシア人のスーパーライト級戦が催された。先日、統一ライト級王座に就いたテオフィモ・ロペスvs.中谷正義戦と同じ興行であった。
最終ラウンド開始前、ロシア人、マキシム・ダダシェフのチーフセコンドが棄権を申し入れ、プエルトリカン、サブリエル・マティアスが勝者となった。
リングに崩れ落ちたダダシェフは直ぐに病院に搬送され、脳の腫れを抑えるべく開頭手術を受ける。
しかし、4日後に還らぬ人となった。
哀しみを引き摺りながらリングに上がるマティアスは、今年2月にキャリア初の黒星を喫した。
去る24日の試合も心理的ダメージが懸念されたが、7回TKO勝ちで再起を飾る。これでマティアスの戦績は16勝(16KO)1敗となった。
マティアスは言った。
「負けを味わい、ジムでの練習内容が変わった。敗れた理由は、やるべきことをやっていなかったから。(今日の相手)マリク・ホーキンスはパンチが無く、俺にダメージを与えられなかった。ファーストラウンドで、ヤツが非力なことが分かった。だからひたすら前に出て、ホーキンスを痛めつけた」
とはいえ、1ラウンドは3名のジャッジ全員がホーキンスにポイントを与えている。
その後、マティアスは得意の左フックを間断なく上下に放ち続けた。手数もクリーンヒット数もマティアスが優勢であった。
やがて、ホーキンスの右目は塞がっていく。
そして第6ラウンド、左フックでダウンを奪う。ホーキンスがレフェリーからカウントを数えられるのは、デビュー後、初のことであった。 同ラウンドまでの採点は、ジャッジ3名とも59-54でプエルトリカンのリードとしていた。
28歳のマティアスは、満面の笑みを浮かべながら続けた。
「俺は誰とだって戦うぜ。早く世界タイトルに挑みたいね」
勝つことでしかマキシム・ダダシェフの無念を晴らせないことを、マティアスは悟ったようである。