２０１３年４月１３日、WBAスーパーバンタム級王者だったギジェルモ・リゴンドー（３９）は、WBO同級チャンピオンのノニト・ドネアを判定で下して統一チャンプとなった。

　このマイアミ在住のキューバ人サウスポーは、大物食いによって、一気に知名度を上げた。しかし、寄る年波には勝てない。２０１７年１２月にワシル・ロマチェンコに敗れてからは世界戦線から大きく後退した。

　リゴンドーは今回（現地時間２月８日）、空位となったWBAバンタム級正規タイトル決定戦として、同タイトルの元スーパーフライ級王者であるリボリオ・ソリス（３７）と拳を交えた。ソリスは山中慎介戦を含み５つの黒星を喫していたが、バンタム級における４度目の世界挑戦、及び米国での”デビュー戦”に気力を漲らせていた。

　とはいえ、ピークを過ぎた両者である。見せ場の無いまま、ラウンドが続く。バンタム級の世界戦ではあっても、井上尚弥vs.ノニト・ドネア戦とはまるで比較にならないお寒いファイトが展開された。

　結局、第７ラウンドにダウンを奪ったリゴンドーが２－１の判定勝利を収め、2階級制覇を達成。ソリスがダウンを喫したのはキャリアで５度目のことだ。もはや上は望めないことを示していた。

　試合後、勝者リゴンドーは、「リボリオは巧い。だから足を使った。彼のスタイルが自分に距離を取らせ、カネを稼がせてくれた。今夜の試合を目にした全ての人が、どちらが優秀なファイターか理解している筈だ」と話した。

　６敗目を喫したソリスは、不満げに語った。

　「第１ラウンドに俺がヤツにダメージを与えたからこそ、リゴンドーは逃げのボクシングに徹したんだ。ダウンしたけれど、効いたパンチじゃなかった。リマッチを要求する。おかしな判定だよ。明確に勝利したのは俺だ」

　日本のファンにもよく知られた２人の対戦だが、虚しさだけを感じるファイトだった。

　元統一ミドル級チャンピオンの"マーベラス"・マービン・ハグラーは、かつて私がインタビューした際、「ボクシングはアートだ」と言った。リングで芸術家になれるのは、世界王者の中でもほんの一握りなのだと、改めて教えられた。