昨年末、ジャーメル・チャーロを判定で下してWBCスーパーウエルター級王者となったトニー・ハリソン。両者は今月２１日に１年ぶりとなるリマッチを控えている。

　チャンピオンのハリソンは、生まれも育ちも現在の住居も、ミシガン州デトロイト。その彼がThanksgiving holidayに５万パウンドの食料を地域の恵まれない人々に配った。Thanksgivingとは「感謝祭」と訳され、アメリカンは１１月末のこの日に、家族で七面鳥を食べる。日本の盆や正月のように、遠方から家族が集結するのだ。

　ハリソンは言う。

　「俺は自分がどこからやって来たのかを理解している。地域の隣人に何かを還元することの重要性も分かっているつもりだ。今回、助けを必要としている人々に対して何ができるかを考えた。このエリアでは日々、リングにおける１２ラウンドの戦いのようなことが続いている。だから、出来る限りのサポートをと考えた」

　デトロイトと言えばトーマス・ハーンズらを輩出したKRONKジムが有名だが、もはや栄華を誇った同ジムはない。今日、デトロイトでボクシングと言えば、ハリソンの名が挙がるようになって来た。やはり、ジャーメル・チャーロを下してベルトを巻いた点が大きい。

　「チャーロには、覚悟しておけと伝えたいね。試合は間も無くだ。楽しみだぜ」（ハリソン）

　アメリカ社会は１０月の終わりにハローウィン、１１月にThanksgiving、そして１２月はクリスマスを祝う。だが、それは家族で楽しめる環境が整っている者のみだ。米国の公立高校で教壇に立っていた際、家族と祝日をエンジョイすることを知らない、淋しい目をしたティーンネイジャーを嫌というほど目にした。

　ハリソンはそんな他者の心の痛みの分かるチャンピオンなのかもしれない。防衛戦のリングを期待したい。