実兄のピチは、あのディエゴ・マラドーナと共にワールドユース東京大会（１９７９年）で世界一となった右ウイング。息子は現在、京都サンガ所属のエスクデロ競飛王。

　自身は、元アルゼンチンユース代表＆ビーチサッカーアルゼンチン代表であるセルヒオ・エスクデロ。現在、彼は、埼玉県に発足したクラブチームFC Futureで指揮を執っている。

　そのエスクデロが、７月２３日のRakuten Cup、バルセロナvs.チェルシーを記者席から生観戦した。

　いやぁ実に美しいサッカーでした。素晴らしかったです。Copa Americaの疲れが残っているメッシ、スアレスが出なかったので、バルセロナのファンは肩透かしを食ったと感じたかもしれません。バルサは前半と後半でメンバーを総入れ替えし、ちょっと後半メンバーはスタメンよりも見劣りしました。でも、パスミス、トラップミスが少ないハイレベルなゲームで、非常に楽しめました。

　スアレスがバルセロナに入団した時、●●の状況ならシュートを打ってもいいが、闇雲にバンバン打つな！　という決まり事を守らなきゃならなくて、チームにフィットするのに時間が掛かりました。ブラジル代表のコウチーニョもバルサで苦しんでいます。でも、グリーズマンは、早くも馴染んでいますね。シーズンが始まれば、FWは左がグリーズマン、真ん中がスアレス、そして右がメッシで、この３人は固定されるでしょう。

　今回、バルサはチェルシーに1-2で負けましたが、一番僕の目に留まったのは、背番号８のリキ・プッチです。バルサBから上がってイニエスタの番号を貰ったということは、どれだけクラブから期待されているかが分かりますね。

　ドリブルで突破し、グリーズマンやデンベレにピンポイントのパスを配給していました。ヒールパスも良かった。左足でも、右足でも高いレベルでボールを扱え、独特のリズムを持っています。彼がいることで、バルサの流れるようなパス回しにアクセントが出ます。変化をつけられる選手ですよ。

　リキ・プッチは、８月３日生まれの１９歳。プレシーズンマッチですから、前半だけで引っ込んでしまいましたが、底知れない才能を感じさせました。このまま順調に伸びれば、メッシの次の１０番になれる器です。惚れ惚れするような選手ですよ。

　ただ、左のグリーズマン、真ん中のスアレス、右のメッシを差し置いて先発の座を奪えるか？　というとまだでしょう。ですから２～３年、レンタル移籍で試合に出られる中堅以下のチームでやるといいんじゃないかな。今のプッチには経験を積ませることが重要です。

　シーズン前のこの時期、ベテラン選手は怪我をしないようにプレーします。ラキティッチも後半から出て来て、要所要所では見事なプレーを見せたものの、それほど目立っていなかったですよね。最後にミドルをバシッと決めて実力を発揮しましたが、１００％のプレーはしていませんでした。

　一方、若手は自らをアピールするチャンスです。さっきも話したように、リキ・プッチの存在感は抜群でした。５万１１２６人の観客も、プッチのプレーには満足だったでしょう。

　逆に緊張し過ぎてしまったのが、右サイドバックの＃１６、オリオル・ブスケツでした。１対１でボールを奪われ、トラップミスもしてしまった。まだ２０歳で将来がありますが、ピケは途中から彼にほとんどパスを出さなかったですね。

　チェルシーは攻守の切り替えが速かったですね。それに、皆、ゴツイ。バルサの選手に対して体の入れ方が巧でした。今はメンバーを試す期間ですから、勝敗にはそれほど拘っていませんが、本当に美しいサッカーでした。心が満たされましたね。こういう一流チーム同士の対戦が日本で見られるのは、幸せなことです。