「必ず、世界王座に就ける素材。ワタナベジムから生まれた世界王者たちと比較しても、才能は申し分ない。どうやってキャリアを積ませるかですね」

　渡辺均、ワタナベジム会長が太鼓判を押すのは、１９歳の若きファイター、重岡銀次朗である。

　銀次郎は1999年10月18日生まれ。２つ年上の兄・優大（現拓殖大ボクシング部）の影響で、幼稚園の年長から自宅近くの空手道場に通った。

　「空手は小６まで続けましたが、体も小さいので普通に負けていました。小４からは、空手と並行してボクシングジムにも通い始めたんです。それ以降は空手が週３、ボクシングが週４になりましたね」

　中学１年からボクシング１本に絞る。学校の部活には目もくれず、自宅と学校、ボクシングジムを往復する生活を送った。

　「体が小さいと空手ではハンデです。ボクシングの方が将来性ありだなと思って、選びました。小５からＵ１５の試合に出ていて、負け知らずだったことも大きいです。自分に合っているな、と。僕のアマチュア戦績５７戦には含まれないのですが、全て勝ちました。結構ガチガチ殴りあうタイプでしたよ。ジュニアはストップが早いので、かなりＲＳＣ勝ちした記憶があります」

　兄の後を追うように、開新高校（熊本）に入学する。

　「１年生の頃は『そんなに甘い筈はない。どこかで負けるだろう』と思っていました。自信もなかったんです。でも、同じ階級だった兄貴が引退後の１０月からに試合に出始めました。新人戦でした。これで優勝し、春に行われた全国大会、『選抜』でも勝てちゃって…自信が付きましたね」

　開新高校時代に５冠（高１選抜・高２インターハイ、国体、選抜・高３インターハイ）を成し遂げ、鳴り物入りでプロ入りした。

　「高３の国体は、怪我で出られませんでした。アマ戦績は５６勝１敗です。“１敗”の相手は兄貴です。インターハイ予選熊本県大会の決勝でした。試合開始のゴングと同時にコーナーからタオルが入って、僕が負けることにしました。兄貴と食うか食われるかの殴り合いはできませんから。親や監督とも話し合って、そう決めたんです。今思えば試合前に棄権という手もあったようですが、当時はそうしなければいけない、ということでした。特に拘りもなかったので『いいや』と思ったんですよね」

　卒業後、銀次朗は上京してワタナベジムの門を叩く。

　「ワタナベジムには兄貴がスパーでちょこちょこ行っているので雰囲気を聞いていましたし、田口良一さん、京口紘人（現WBAライトフライ級王者）さん、谷口将隆さんら、軽量級の強い選手が沢山いますから、練習になるだろうと感じたんです。京口さんとは何度かスパーをやっています。最初にやったのは東京に来て５ヵ月後くらいの夏だったかな。３～４ラウンドでしたね。“プロ”というものを教わった感じがしました。京口さん、無茶苦茶強かったですね。体が強いんですよ。レベルが違いましたし、自分にはスタミナが無いと思い知らされました。京口さんとはトータルで、３０ラウンドくらいやっていると思います」

　２０１８年９月２５日、銀次朗は京口の前座でプロデビューを果たす。サンチャイ・ヨッブン（タイ）を３ラウンド１分２２秒で沈めた。

　「プロの試合はお客さんがいっぱいいて、倒せば盛り上がるし楽しいものだなという印象でした。高校のアマチュアとは雰囲気が違いますよね」

　プロ第２戦は、今年の２月２６日、谷口が世界挑戦した前座だった。銀次郎は何なく相手を初回１分３５秒でＫＯした。

　「相手が弱過ぎたので、盛り上がらなかったですよね。正直、あまり嬉しくなかったです」

　そして、4月１４日。銀次朗は３戦目でフィリピン人選手、ジョエル・リノと対峙した。リノはＷＢＯアジアパシフィックタイトルに挑んだ経験を活かし、粘る。結果は銀次朗の８回判定勝ち。

　「リノは予想通り強かったです。相手への入り方が分からなくなってしまい、冷静に戦えなかったです。もっと、サイドからとか、色んなアングルで相手の懐に入る策、パンチを当てた後の組み立てを覚えなければいけないと思います。色々と次に向けての課題が見えましたので、また頑張ります。」

　渡辺会長も話す。

　「内容はワンサイドでしたが、ちょっと苦戦しました。それもまたいい経験ですよ。今まで重岡は、強打の一発で相手を倒すボクシングをイメージしていましたが、今後は連打で圧倒するスタイルを身に付けさせたい。あまり焦らずに、一歩一歩階段を上っていけばいいんです。彼は世界チャンピオンになれる逸材ですから」

　先輩の京口も言い切る。

　「あいつのセンスはヤバいですね。絶対に世界チャンプになれるでしょう」

　重岡銀次朗、一度、生でご覧ください。