上映中は、あちこちで爆笑に次ぐ爆笑。そしてポイントのシーンでは場内が固唾をのんで主人公たちを見守り、クレジットが流れた瞬間、満場の拍手喝采で包まれた。2018年、第43回トロント国際映画祭で観客から最も愛されたのが、『グリーンブック（原題）』だと、その瞬間、実感した。そして実感は、最高賞である観客賞（ピープルズ・チョイス・アワード）受賞という現実のものになった。

確実に観客に愛された作品だった

当初、『グリーンブック』はあまり話題に上らなかった。昨年の観客賞の『スリー・ビルボード』や一昨年の『ラ・ラ・ランド』は直前のヴェネチア国際映画祭でお披露目され、その評判がトロントにも受け継がれる流れがあったが、『グリーンブック』はトロントがワールドプレミアということでノーマーク。しかし映画祭の後半、あちこちで「『グリーンブック』観た？」という声が頻繁に聞こえ、その評判は口コミで拡散していく感じでもった。

トロント国際映画祭で観客賞を受賞した作品が、その後の映画賞レース、アカデミー賞でも中心となる流れは現在、「常識」となっている。とくにここ10年くらいは“鉄板”レベルで、以下、観客賞受賞作とアカデミー賞の結果をたどると……

10作中、9作がアカデミー賞作品賞にノミネートされ、3作が作品賞に輝いている。しかも過去2年の『ラ・ラ・ランド』や『スリー・ビルボード』は最後まで作品賞の有力として争った。

今年、その観客賞を受賞したのが『グリーンブック』なのである。では、どんな作品なのか？

タイトルの「グリーンブック」とは、1930〜60年代に、自動車でアメリカを旅するアフリカ系アメリカ人（黒人）にとって必携のガイドブックのこと。彼らが立ち寄ることが可能なレストランやガソリンスタンド、宿泊可能な場所が記されている。

今作の舞台は1962年で、実話の映画化。ヴィゴ・モーテンセンが演じる主人公のトニーはNYに暮らすイタリア系だが、人種差別の意識も強い男。そんな彼が運転手の仕事を引き受ける。雇い主は、これからアメリカ南部をツアーで回るピアニストで、黒人のドクター・シャーリー。演じるのは『ムーンライト』でアカデミー賞助演男優賞を受賞したマハーシャラ・アリ。労働者階級の、いわゆる無頼漢のトニーと、一流ミュージシャンで裕福、育ちもいいシャーリー（自宅はカーネギー・ホールの上階にある！）は当然のごとく価値観や考え方も真逆で、そのギャップから2人の旅は珍道中と化し、あまりのテンポの良さが観る者を引き込んでいく。

ヴィゴ・モーテンセンの主演男優賞が見えてきた

しかし黒人差別が露骨な地域に入ると、高級ホテルでライブのゲストとして歓待されるシャーリーもホテル内のトイレは使えないなど、あからさまな差別を受け、その不条理を許せないトニーは持ち前の豪快さでシャーリーを守る行動にも出る。やがて二人の絆は深いものに……と、ロードムービーとしてはある程度、想定内なのだが、この作品の場合、道中で起こる数々の事件が、その絆を育む過程に奇跡的なレベルでマッチしているのだ。

何より、価値観の違う主人公二人を演じるヴィゴとマハーシャラの掛け合いに、心をつかまれない観客はいないだろう。互いに相容れない役で「キャラ立ち」しているのはもちろん、セリフの内容を含め、タイミングやトーン、表情まで、これ以上完璧な演技は、年に何度も出会えるものではない。それゆえ、上映中の会場でもドカンドカンという勢いで笑いが起こっていたのだ。とくにヴィゴの無頼ぶりや、心情の変化の表現は彼のキャリアでも最高で、このまま主演男優賞レースのトップランナーになるのではないか。マハーシャラの2度目の助演男優賞も十分、可能性がある。

この幸せな後味は、映画の真髄

監督はピーター・ファレリー。あの『メリーに首ったけ』など、オバカで下品なネタも満載のコメディが得意な、ファレリー兄弟監督の兄である。『グリーンブック』では持ち味のコメディセンスを発揮しつつ、人種問題のテーマに鋭く、そして軽やかに切り込み、笑いと心地よさを観客にもたらすことに成功した。感動を与えるシーンの演出もあざとくなく、心にジワリとしみる匙加減。まさに観客賞にふさわしい仕上がりだと言える。

もちろんこれからライバルの他作品が登場して、賞レースはまだまだ予測不能である。しかし今回の観客賞受賞、そしてテーマ性とエンタメ映画としての質の高さの見事な融合によって『グリーンブック』は作品賞候補が確実視され、とくにゴールデングローブ賞のコメディ／ミュージカル部門では最有力となった。そして、ヴィゴ・モーテンセンのアカデミー賞主演男優賞が見えてきたと、断言したい。