さくらの開花と満開

　平成最後のさくら（ソメイヨシノ）は、3月20日に長崎、3月21日に東京、横浜、福岡の開花から始まりました。

　例年より暖かい春の始まりにより、関東から西日本の平野部で例年より早い開花でしたが、この頃から日本上空には寒気が南下しはじめました。

　このため、東京では3月27日に満開となったものの、多くの地点では、開花から満開までの期間が延び、満開になっても散り果てるまでの期間が延びています。

　4月に寒気が南下することはときどきありますが、多くは一時的な南下で、今回のように数日にわたる南下は珍しいものです。

　このため、福島県只見町で48時間降雪量が63センチ、長野県野沢温泉村で72時間降雪量が62センチなど、4月としての長い期間の観測記録を作っています。

　最初さくらが咲いた長崎では、寒気の南下によって満開が開花の14日後、予想通りの4月3日でした。このため、今週末の6日、7日は十分楽しめるでしょう（図1）。

　ただ、長崎に次いで開花が早い東京では、開花後に気温が高かったこともあり、3月27日に満開となっていますが、その後の寒気南下で、散り終わりが少し遅くなっています（図2）。

　とはいえ、東京のさくらは今が盛りで、週末はギリギリでしょう（図2、写真）。

　寒さが収まり、週末まで気温が平年より高い日が続くからです（図3）。

　東京のさくらは、一斉に咲いたというより、多くの花が咲いたものの、一部はつぼみが残っているという、満開感が少ないと感じている人が多いかと思います。

　その理由として考えられるのが、今年は、寒さにさらされることが少ないまま春を迎えたことです。寒さによる休眠打破という現象が不十分で、昨年のように、一斉に咲き誇ることがなかったのではと思っています。

花ちらしの風

　週末の天気予報によると、桜が咲いている関東から西日本にかけて、晴れて気温も高くなり、花見には適した天気になりそうです（図4）。

　しかし、その前に大敵があります。

　金曜日（5日）に北日本を通過する低気圧です（図5）。

　この低気圧に向かって強い南風が吹き込む予報です（図6）。低気圧の発達如何によっては、強い南風で花ちらしの風になるかもしれません。

　その場合は、見上げての観賞ではなく、見下げての観賞、川面を流れる花びら「花筏（いかだ）」の観賞となります。

　一方、金曜日（5日）に北日本を通過する低気圧は、日本列島に暖気を持ち込みますので、さくらがまだ咲いていない北陸から東北地方にとっては、開花を促す「催花雨」となるでしょう（図7）。

　平成最後の花見も、いよいよ後半戦です。　

図１、図2、図4、図6、図7の出典：ウェザーマップ提供。

図3の出典：気象庁資料、ウェザーマップ資料をもとに著者作成。

図5の出典：気象庁ホームページ。

写真の出典：高橋和也氏提供。