さくらの開花と寒気南下

　全国的に暖かい日が続いたことから、3月20日（水）には、長崎でさくらが開花しました。

　沖縄・奄美以外では今季初めてで、極端に早かった、昨年、平成30年（2018年）よりは3日遅くなりました。

　そして、21日（木）には東京、横浜、福岡が、22日（金）には高知・松山・宮崎・広島・名古屋・岐阜、23日（土）には佐賀でさくらが開花しました。

　花見シーズンが開幕しました。

　しかし、23日（土）から強い寒気が日本付近を通過しています（図1）。

　このため、関東から西の各地での次なる開花は、少し足踏みです。

　そして、3月最終週は、3月26日（火）から27日（水）、および、29日（金）から30日（土）にやや強い寒気が南下してきます（図2）。

　このため、さくら開花前線の南の地方から北の地方へ、あるいは、平地から山麓への移動スピードは遅くなります。

桜の開花予想と満開予想

　気象予報会社等では、日々の気温の高低も加味して「さくらの開花予想」や「さくらの満開予想」を行っています。

　気象予報会社によって、対象とするさくらの木が違ったり、予報を発表する時期が違ったりするので、簡単には比較できないのですが、ウェザーマップのさくら開花前線の予報では3月中に東日本の太平洋側から西日本でさくらが開花します（図3）。

　さくらの開花は、観測対象の木（標本木）で、5～6輪以上の花が開いた状態を「開花」といい、さくらの開花から4～5日位で「五分咲き」、つまり、花芽の5割が花開いた状態になります。

　気温や雨、風によって異なりますが、一般的には、さくらの開花から1週間から10日くらいで「八分咲き」、つまり満開となります。

　「八分咲き」を満開としているのは、最初に開花した花びらが散り始めることや、さくらが一番きれいに見える状態が「八分咲き」であることによるとされています。

　そして、ウェザーマップのさくら満開予想日は、表のようになっています。

　平成最後のさくらは、開花から満開までの期間がほとんどの所で10日以上となっているのは、開花後の気温が高くないことを反映しています。

　東京の９日も、平成の30年間の平均である8日よりは長めです。

　つまり、平成最後の花見期間は、今のところ、長めが予想されています。

　すでに開花している地点でも、3月最後の週末だけでなく、4月最初の週末も花見が楽しめる可能性があります。

図1、図2、図3、図4、表の出典：ウェザーマップ提供