椅子から離れる。テーブルの前に立ち、身振り手振りを交える。着席している際も、話の内容を表現すべく目の前に並ぶ瓶を持ち上げたり、置き場所を変えたりする。

　今年から日本代表のヘッドコーチになったエディー・ジョーンズがメディアブリーフィングに応じたのは、国内リーグワンの第5節が終わって間もない１月15日のことだ。

「アプローチはチョウソク（超速）ラグビー。日本のラグビーの核となるアイデンティティです。南アフリカ代表が試合をする時、必ずフィジカルなゲームになる。ニュージーランド代表もでかく、カウンターアタックが得意だとわかる。そこで、日本代表は速くプレーする。『それが日本代表だ』とわかるスタイルに変える」

　極めたいのは、万事における速さだという。足の速さはもちろん、判断の速さ、タックルをする瞬間に姿勢を低くする速さ、負荷がかかるなか次のプレーに移る速さ…。

「クボタと神戸の試合ですごくいい例があったんですが…」

　こう切り出したのは、キックの使い方について聞かれた時のことだ。

　当該のシーンは14日にあった。クボタスピアーズ船橋・東京ベイの藤原忍が、兵庫・ノエビアスタジアム神戸でのコベルコ神戸スティーラーズ戦で繰り出したプレーのことだ。

　キックオフ早々に敵陣深い位置で攻撃権を得るなか、左中間のラックから球を持ち出しショートサイドと呼ばれる狭い区画へ直進。飛び出す防御の裏側へ低い弾道を放ち、それを追ったスピアーズのチェイスラインが捕球役を捕まえた。

　そのままペナルティーキックを奪い、直後の先制トライに繋げた。

　ジョーンズは続ける。

「このように、ボールを獲り返すためのキックがしたいです。キック後のディフェンスはゲームにとって重要。学ばないといけないスキルです。まず、キックでプレッシャーをかけていくことをしないといけない」

　走るか、パスをつなぐか、スペースに蹴るかの判断、ボール保持者の選択への反応にも、組織的な速さを涵養させたいのだろう。

　本欄では有料版、無料版でジョーンズの談話を共有予定。今回は第5節を振り返る。

リーグワン　ディビジョン1　第5節　結果

三菱重工相模原ダイナボアーズ　21―81　埼玉パナソニックワイルドナイツ

静岡ブルーレヴズ　25―29　東京サントリーサンゴリアス

横浜キヤノンイーグルス　24―8　リコーブラックラムズ東京

花園近鉄ライナーズ　14―47　トヨタヴェルブリッツ

コベルコ神戸スティーラーズ　34―38　クボタスピアーズ船橋・東京ベイ

東芝ブレイブルーパス東京　40―12　三重ホンダヒート

リーグワン　ディビジョン1　第5節　私的ベストフィフティーン

1,中島イシレリ（コベルコ神戸スティーラーズ）…スクラムではフッカーの松岡賢太とともに相手の右プロップへ圧をかける。向こうのフッカー、左プロップを蚊帳の外へ追い出した。コンタクトシーンでも存在感。

2,デイン・コールズ（クボタスピアーズ船橋・東京ベイ）…スクラムはやや苦しんだもののバックスペースへのカバー、自軍キックオフ後のタックルとフィールドで存在感。

3,細木康太郎（東京サントリーサンゴリアス）…前半途中に急遽出場から、スクラムを安定させて一時勝ち越しに繋がる突進を披露。

4,ワーナー・ディアンズ（東芝ブレイブルーパス東京）…チョークタックル、ラインアウトの防御、モールディフェンスで魅した。

5,ルード・デヤハー（埼玉パナソニックワイルドナイツ）…長距離を走ってのキックチャージ、突進。

6,ピーター・ラブスカフニ（クボタスピアーズ船橋・東京ベイ）…相手のミスを誘うタックル、鋭いジャッカル。

7,佐々木剛（東芝ブレイブルーパス東京）…強烈なラン、自陣でのターンオーバー。

8,アーディ・サベア（コベルコ神戸スティーラーズ）…突進力、ジャッカル、チョークタックル。

9,藤原忍（クボタスピアーズ船橋・東京ベイ）…得点機に落ち着いて差配するうえ、相手キッカーへの圧力も見事。

10,リッチー・モウンガ（東芝ブレイブルーパス東京）…ラインの深さを適宜、変えながら自らつぶれ役となったり、大外の空間を活用したり。

11,木田晴斗（クボタスピアーズ船橋・東京ベイ）…キック捕球後、迫る圧をいなして前進。自らも左足で長距離砲を放ち、中盤でのチェイスラインでは広範囲にわたってランナーをチェック。

12,ヴィリアミ・タヒトゥア（静岡ブルーレヴズ）…強烈な突進。

13,ディラン・ライリー（埼玉パナソニックワイルドナイツ）…防御でのファインプレーを大きな成果に繋げる。

14,チェスリン・コルビ（東京サントリーサンゴリアス）…１本、タッチラインの外へ出されるも、わずかな隙間をえぐる鋭い走りは圧巻。防御でも光った。

15,野口竜司（埼玉パナソニックワイルドナイツ）…ウイングで登場。キックの捕球とその後の軽快な走り。