ラグビー日本代表は日本時間6月26日、スコットランド・エディンバラのマレーフィールドでブリティッシュ＆アイリッシュ・（B＆I）ライオンズと対戦。同24日に出場メンバーが発表され、ジェイミー・ジョセフヘッドコーチが会見した。

　イングランドなど4協会の連合軍であるB＆Iライオンズの歴史的一戦。ジョセフは熟練者主体のメンバーを編んだように映る。

　しかし、指揮官の見解は違った。

　試合の見どころとともに、メンバーリングの意図を語る。

　以下、共同会見時の一問一答の一部（編集箇所あり）。

——選考のポリシーは。

「2年近くラグビーをしていない。主要選手を入れながらも、新しい選手にも準備、プレーをさせていかなければいけない面があります。今後の未来を考えながら、シオサイア・フィフィタ、ジャック・コーネルセン、クレイグ・ミラーと、新しい選手に違うスキルセットを見せてもらうことが、未来に繋がる」

——12日の強化試合から先発を4名、入れ替えた理由、もしくは、11名がそのままとなった理由を教えてください。

「メンバーを代えたというより、サンウルブズ戦から他の選手とのコンビネーションを見てみたい（と思っていた）。色々な選手たちを見て、コンビネーションを見てみたいところは、（前回と）代わっています。右プロップのグーさん（具智元）は、怪我でサンウルブズ戦に出られませんでしたが、いまはフィットしている。身体も問題ない。アウトサイドバックスに関しては、フィフィタがサンウルブズ戦でインパクトを出してくれていた（今回、リザーブから先発に繰り上がった）。新しい選手に関しては、今年、日本代表でチャンスを与えていきたいと考えています」

——齋藤選手、フィフィタ選手は2020年のサンウルブズに入ってスーパーラグビーでプレーしている。2人の起用には自信を持っているのか。

「彼らは自信を持って送り出せる。ただ、彼らはテストマッチレベルのラグビーをしていないので、試される状況にあります。これはチームにとってもテストです。彼らは仕上がった選手ではないが、彼らにもチャンスを与えることで、チームとしても成長したい」

——リザーブのフォワードが通常より1人多い6人となっています。

「過去にもこういう形を取ったことがあるが、自分たちのチームにはクオリティの高いルースフォワード（フォワード第3列）がいます。姫野は経験もあり、後半に出てくることでインパクトを与えるのは重要。ですので、この形を取りました。

（姫野には）後半に自信を持ってインパクトを出してもらいたい。フィールド上でティア1（強豪）のチームを相手に80分間、インパクトを出すのは難しいところがある。ただ、彼には後半に出てきてもらう。自分の仕事をしてもらう。インパクトを出してもらう。それを求めています。

　シックスネーションズ（欧州6か国対抗戦）でも明らかで、相手はセットピース（スクラム、ラインアウト）主体で組み立てる。ラインアウトからのモールの強みとして出してきそうです。相手には身体の大きい選手がいる。我々は、自分たちのやりたいことを妥協しないなか、控えにフォワードを多く入れることでそこ（相手の強み）に対応したい」

——海外でのプレーを経て途中合流した松島選手、姫野選手の状態について。

「長い間、彼らとはプレーしていなかったが、それぞれニュージーランド、フランスで成長が加速した。チームメイトも、彼らのようなクオリティの高い選手とプレーすることで自信が得られるのでは」

——B＆Iライオンズのメンバー発表を受けて。

「日本のメディアの方々には、相手チームの選手に関しての話はしたくない。なぜなら、自分たちにフォーカスを当てたいからです。もちろん、相手には素晴らしい選手がたくさんいる。ただしチームとしては、自分たちのマインドセットを自分の仕事、ゲームプラン（に集中させたい）。自分たちにフォーカスすることで、自分たちの能力を出せると思っています。選手によっては各々、相手を分析しているでしょうが、特にいままで試合に出ていない選手は自分たちにフォーカスすることで力を発揮できるのでは。

このような大きな試合でも、ベーシックなことを正しくすいこうするのが重要。スクラム、ラインアウトでは圧力がかかると予想するので、正しくやりたい。それを優先順位に対応。それから、キックゲーム。相手はそこでもプレッシャーをかける。それに対して、我々はプランを持っています。自分たちのチャンスを見つければ、こちらからもプレッシャーをかける。チャンスがあれば仕留める。試合中、チャンスはなかなかな来ない。自分たちのプラン通りに（点を）狙っていける自信はありますが、向こうにも（スコアを狙う）モーメントがある。そこで気を抜かず、集中し続けるのが重要だと考えます」

　日本大会組を軸にメンバーを構成しながら、ジョセフはノンキャップ勢の起用を「チームにとってもテスト」と捉え、新陳代謝がなされていることを強調する。

　また会見中の「新しい選手に関しては、今年、日本代表でチャンスを与えていきたい」との言葉に沿えば、7月3日のアイルランド代表戦を含めたけい2試合で、今回選出された計11名のノンキャップ組のうち多くが出番を得そうだ。

　B＆Iライオンズではそのうちフィフィタが先発。サンウルブズ戦でアピールしたミラー、コーネルセン、齋藤も控えから出番をうかがう。