ラグビー日本代表のアマナキ・レレイ・マフィが所属するNTTコムを退団したと、3月20日、発表された。

　東京・秩父宮ラグビー場で東芝とサントリーが試合をしていたこの日、メディア向けのリリースにかような文言が載った。

「この度、アマナキ・レレイ・マフィ選手との合意により契約が終了となりました。シャイニングアークス初の日本代表選手であり、チームの飛躍にも大きく貢献してくれました。会社・地域のファンの皆様に愛されている選手ですので、これからもラグビー界での活躍を応援し続けていきたいと思います」　

　関西学生Ｂリーグの花園大から2014年にＮＴＴコムに入るや、持ち前の身体能力を活かしてすぐに日本代表入り。4年に1度のワールドカップも2015年のイングランド大会、19年の日本大会と2大会連続で出た。

　今季は契約こそ継続されながら選手登録はされず、市販の選手名鑑には写真が未掲載だった。チームの内山浩文ゼネラルマネージャーは、諸々の理由を1月4日の地点で「コンディション不良」と説明していた。

　スタッフの1人は「色々な蓄積があった」と言葉を選ぶ。マフィは2018年、長期離脱からカムバックした経緯を持つ。復帰戦後の囲み取材で、記者団の1人から「子どもたちからの歓声が大きかった」と聞かれて「すごく嬉しいですね。皆、心配してくれて。すみません」と応じていた。

　内山は、採用時代にマフィを花園大から発掘。練習に参加させて実力を部内で共有し、加入に運んだ。そのためか、3月中旬時点でこのように述べていた。

「悩んでるんですよね。ずっと彼を守ってきているから」

　今後の現役続行が期待される。