身長198センチ、体重118キロの愛称「モンスター」が、日本でのプレー先も決めた。15日、単独取材で決意を新たにした。

　国内最高峰トップリーグへの昇格を目指すトップチャレンジ加盟の日野自動車は、11月3日、ニュージーランド出身のリアキ・モリの獲得を発表。27歳のモリは昨季から日本のサンウルブズに加わり、国際リーグのスーパーラグビーでプレーしていた。

　今季は開幕からロックのポジションに入り、第3節でマン・オブ・ザ・マッチに輝くなど活躍も、脳震盪で途中離脱。ファンからは国内居住3年以上が経過した際の日本代表入りも期待されていただけに、去就に注目が集まっていた。

　以下、単独取材時の一問一答の一部（編集箇所あり）。

――日野自動車入りを決めた経緯は。

「昨年（2016年）、ニュージーランドへ帰っていた時、ある方から『スペシャルなチームだ』と話を聞きました。（入団は）とても簡単な決断でした」

――2勝に終わった昨季のサンウルブズについては。

「勝てる試合を落としてしまいましたが、来季はもっといいシーズンを送れます。2年目の若いチームとしては成功だったと言えるのではないでしょうか。（自身の脳震盪は）すごく残念でしたが、仕方がない。その後も少しでもチームをサポートしようとしていました」

――日本でずっとプレーし、いずれは代表入りも期待されます。

「最初は、そこまで長く日本でプレーするとは思っていませんでした。ただ、色々な場所を回って知らない文化に触れて、日本の代表でやりたいと思うようになってきました」

――日本代表のジェイミー・ジョセフヘッドコーチと会話は。

「個人的なことなので話せません。色々とありますが、チームにとってベストなパフォーマンスをしたい」

――日野自動車では。

「コンタクト、フィジカルで頑張る。いままで通り、自分の役割を果たしたいです」

　日野自動車の首脳陣曰く、日本でのプレー先を発表したモリは、復帰に慎重な構え。チームは今年度から新設されたトップチャレンジリーグのファーストステージで現在、開幕5連勝中で8チーム中2位。19日に九州電力戦（東京・駒沢陸上競技場）、25日にホンダ戦（愛知・パロマ瑞穂ラグビー場）へ挑み、12月からは1位チームが自動昇格できるセカンドステージへ参戦する。