国際リーグのスーパーラグビーへ日本から初参戦するサンウルブズは5月7日、東京・秩父宮ラグビー場でフォースとの第11節をおこない、22―40で敗れた。4月23日には秩父宮での第9節で、ジャガーズを相手に36－28と歴史的な初白星を奪取。1週間の休みを挟んで2連勝を狙ったが、攻撃時のミスと守備網の乱れに泣いた。

試合後、マーク・ハメットヘッドコーチと堀江翔太キャプテンが会見した。

以下、その時の一問一答の一部（編集箇所あり）。

ハメット

「非常に残念です。一番残念だと思うのは、前半のエネルギーのなさ。疲れていたわけではないが、チームと一緒に全員で仕事をしなければ、目指すスタイルはできないということ。そこが、ハーフタイムにフォーカスを当てた話です。

ポジティブなことを挙げるとしたら、スーパーラグビーのタフさを再認識させてくれたところかもしれません。やはり、日本ラグビー界もジャガーズ戦勝利で盛り上がったと思いますが、改めて目標ができたのが現状です。このままチームが成長するにあたって、毎週の試練に立ち向かわなくてはならない」

堀江

「前半は山田のトライで上手いことは行ったけど、敵陣に入っていらないペナルティーで相手にチャンスをあげてしまった。試合の初めの方に、もっとしっかりとしたプレーをしておけば。（トライを）取り急いだところもあった。流れを引き寄せるプレーをしていなかった。受け身になった。自分たちのメンタル、どういうプレーを選択するか（を考える上では）プラスになった」

――（当方質問）デビュー戦に苦しむジョン・スチュワート選手を最後まで引っ張り、接点で健闘した大野均選手を途中で代えました。選手交代の意図は。

ハメット　

「冒頭で言ったように、エネルギーが足りないメンバーを交代させた。出たメンバーはいいパフォーマンスしてくれた。キン（大野の愛称）はは前半からいいプレーをしていて。ディフェンスでのラインスピードを上げてくれていた。けれど年は年なので（38歳）。まだまだシーズンが続くので、マネージメントをしなければいけないという意味で代えました」

――「取り急いだ」という言葉について。

堀江

「ボールをファンブルしたところも多かった。ボールキープをしていこうという話はしました。そうしたらリズムは出るから、と。そこを修正して、後半、あれぐらい継続できれば取れると確信した（2トライを奪取）」

――フォースのラインブレイクや連続攻撃について。

堀江

「キックで来るだろうと思っていたので、想定とは違ったところもある。でも、試合になったら切り替えな…と。ディフェンスの組織の部分で、横の選手と意識しながらやっていかなきゃいけないところ、不明確なままディフェンスをしてしまった」

――休み（バイウィーク）明けでしたが。

ハメット　

「我々に関しては、バイウィーク明けにジャパン（アジアラグビーチャンピオンシップに挑戦中）と練習をおこなって、フィジカル面の準備しました。

きょうの結果は、バイウィークが影響によるものではない。求めている強度が足らなかった。インターセプトで点を取られた。また、5―26（前半終了時点でのスコア）のところで余計なプレッシャーがかかった。それが敗因です。今回の試合はサンウルブズよりもフォースのほうが上手だった。いろいろと学ぶことも多かったです」

――「取り急いだ」。具体的に。

堀江　

「単純に言うと、フィフティーフィフティー（一か八かの）パス。ラック作ればいいというのに無理に投げたところが見えた。ここでキープしていければよかった。ただ、きょう、その時にそういう判断をした選手は責めない。今後どう判断するのかは問いかけたいです。チームとしてどう選択すれば勝つ可能性が高まるかを考えて、そういう選択をしていきたい」