今季のバルセロナはヤング・タレントが躍動している。シャビ・エルナンデス監督のラストシーズンで、カンテラーノが活躍しているのは、喜ばしいばかりだ。

なかでも、特筆すべきは、パウ・クバルシだろう。今季、ガビの負傷・長期離脱というニュースに心を痛めたクレが、そのショッキングなニュースによる傷を癒すべく、出てきた才能がクバルシだった。

「アクション毎に、全力でいくように努めている。300％の力でプレーできるようにね。相手のFWの動きをよく見て、集中するようにしている。フットボールでは、ファールを厭わない覚悟が必要だけど、常にボールにアタックするように、クリーンなプレーを心掛けている」

「サポーターが自分の名前を叫んでくれるのは、大きな誇りだ。生涯のクラブから認められて嬉しい。新しいカンプ・ノウでも自分の名前を呼んでもらえるように、全力でプレーを続けたい」

シーズン後半戦のマジョルカ戦で、出色のパフォーマンスを見せた後、クバルシはこのように語っていた。

■クバルシのルーツ

クバルシのスペイン語を聞いていて、思う。無論、若さを感じるというのもあるが、小さな街の出身で、常に謙虚さを携えている。

クバルシの地元はエスタニョールだ。バルセロナの郊外、ジローナの近くに位置する場所である。185人が住む小さな街で、フットボールより木造建築が有名であり、大工が多く住む街でもある。

街クラブでプレーを始めたクバルシだが、第一にジローナが、次にバルセロナが彼に触手を伸ばした。11歳でバルセロナのカンテラに入団して、選手としての本格的なキャリアがスタートした。

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■ラ・マシア出身のセンターバック

クバルシは、ラ・マシア（バルセロナの育成寮）出身らしく、テクニックに優れている。センターバックを本職としているが、最終ラインからボールを持ち運ぶことができる。

右CB、左CB、どちらでもプレー可能だ。これもまた、クバルシの特徴だろう。

右利きだが、カンビオ・デ・オリエンタシオン（いわゆるサイドチェンジ）をうまく使いながら、プレス回避できる。