サイドバックとは、そもそも、４バックの一角である。

右SB、右CB、左CB、左SB。このような形で４バックが形成される。その先の並びは「4−２」であれ、「3−３」であれ、変わらない。それが、基本の型だった。

しかし、現代フットボールにおいて、その常識は覆ろうとしている。

■２−３−５のシステムとブラジル代表

少し時を遡る。20世紀初頭。時代は【2−3−5】が主流だった。

ただ、そこから、時を経てサイドの選手が徐々に下がってくる。配置が低くなるにつれ、彼らのタスクは守備の比重が大きくなった。

例外的に、いや、“はしり”と言えるかもしれないが、1958年のワールドカップのブラジル代表が挙げられる。ニウトンとジャルマ・サントス、2人のサイドバックが積極的に攻撃参加するスタイルは当時、フットボール界に大きなインパクトを残したといわれている。

そして、こんにち、その比重は逆転したように見える。

サイドバックは上がる。インナーラップとオーバーラップを使い分け、コンスタントにウィングの選手をサポートする。

攻撃の局面で、サイドバックの選手は、パス、ドリブル、クロス、シュートという選択肢を持つ。また、ポケットへの侵入においても大事な役割が与えられ、時にパスでそこを攻略し、時に自らのランニングで攻め落とす。

どのプレーを選ぶか、判断が重要だ。当然、クロスの質というのは求められる。加えて、突破力、１対１の強さ、あらゆる面で能力の高い選手であることが要求される。

また、サイドバックは、サイドチェンジを受け、チームに幅をもたらす存在でもある。ウィングの選手がボールを受けやすいように、相手のマークを引っ張る必要がある。サイドバックからサイドバックにサイドチェンジ→ウィングがフリー、というシチュエーションは、現在、日常的に見られる光景だ。

■レヴァークーゼン　グリマルドとフリンポン

今季、欧州で注目のチームと言えば、レヴァークーゼンだ。そのレヴァークーゼンで、アレハンドロ・グリマルドとジェレミー・フリンポンは必要不可欠なピースとなっている。

先述の通り、サイドバックの役割は、時間の経過と共に変化してきた。レヴァークーゼンでは、グリマルドとフリンポンはウィングバック。否、ウィングバックともサイドバックとも言えないポジションでプレーしている。

グリマルドは今季、公式戦37試合で11得点15アシスト。フリンポンは33試合で11得点11アシストを記録している。数字は３月のインターナショナルウィーク前のものだが、今季のレヴァークーゼンのソリッドなチーム状態に顧みて、このペースが落ちることは考えにくいだろう。

ダビド・ラウム（ライプツィヒ）、フェデリコ・ディマルコ（インテル）、ダニ・カルバハル（レアル・マドリー）…。ヨーロッパには、素晴らしいサイドバックがいる。だが彼らとて、10ゴールそこそこに絡むのが精一杯で、グリマルドやフリンポンのように20ゴール以上に絡むサイドバック／ウィングバックの選手は見当たらない。

フットボールの近代史を紐解いても、数多くない。

個人の選手でいえば、ダニ・アウベス（４得点・21アシスト／2010―2011シーズン）、ロベルト・カルロス（8得点・13アシスト／1999―2000シーズン）くらいだろう。

パレハ（２人組）で考えるなら、トレント・アレクサンダー・アーノルドとアンドリュー・ロバートソン（31ゴール演出／6得点・25アシスト／2019−20シーズン／リヴァプール）、D・アウベスとマクスウェル（30ゴール演出／2010−11シーズン／バルセロナ）、カルバハルとマルセロ（28ゴール演出／2016−17シーズン／レアル・マドリー）が挙げられる。

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■グリマルドとフリンポンの特徴

スタッツ面では似通っている。だがグリマルドとフリンポンは異なるプレースタイルで、チームに貢献している。

グリマルドはテクニック、キープ力、キック精度を売りにしている。ハーフスペースで中継役を務めることができて、セットプレーのプレースキッカーとしても活躍する。フリンポンはフィジカルベースが高い。最高時速35.96Kmのスピードは、ブンデスリーガ、いや欧州随一だ。