「シャビはチームのメンタリティーを変えてくれた。フットボールの本質を取り戻して、バルセロニスタに歓喜を届けている」

これはジョアン・ラポルタ会長の言葉だ。昨年11月にシャビ・エルナンデス監督が就任した時、バルセロナは9位に沈んでいた。だがチームは立て直され、現在リーガエスパニョーラで3位に位置している。

■訪れた変化と基本布陣

シャビ監督就任後の変化で、まず注目したいのはシステムだ。シャビ監督は就任当初、【4−3−3】と【3-4-3】を使い分けながら戦っていた。攻撃時に左サイドバックのジョルディ・アルバが上がり、可変で3バックを採る形をシャビ監督は好んでいた。

だが冬の移籍市場でダニ・アウベスが登録可能になると、【4−3−3】が基本布陣になった。

特徴的なのは、アルバやアウベスといったサイドバックの選手の「中盤化」である。

先述した可変式3バック時においては、アルバが左インサイドハーフとしてプレーした。あるいは、リーガ第23節アトレティコ・マドリー戦のように、アウベスがボランチの位置でプレーする試合もある。

一方、バルセロナの課題を挙げるとすれば、何だろうか？

ラ・リーガでは、徐々に「バルサ対策」が行われるようになってきている。バルセロナと対峙する時、有効なのはマンツーマンの守備だ。例えば、リーガ第27節エルチェ戦では、フランシスコ・ロドリゲス監督がこれを仕掛けてきた。

バルセロナは攻めあぐねた。加えて、守備のところで脆弱さを露呈した。フィデルの得点でエルチェが先制したが、今季のバルセロナは公式戦38試合中15試合で最初の枠内シュートを受けた際に失点を喫している。

マンツーマンでパスコースを塞がれ、プレス網に引っ掛けられてショートカウンターを喰らうと、ウィークポイントが出てくる。それがシャビ・バルサの現状だ。

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■ビルドアップの改善

バルセロナが改善すべきは、ビルドアップだ。