２月21日。東京・将棋会館において第37期竜王戦１組出場者決定戦▲丸山忠久九段（53歳）－△羽生善治九段（53歳）戦がおこなわれました。

　10時に始まった対局は21時57分に終局。結果は127手で丸山九段が勝ちました。

　本局の結果、丸山九段は１組残留が決定。１組５位、決勝トーナメント進出の可能性を残しました。

　一方、羽生九段は２組への降級が決まりました。羽生九段は通算では竜王位に７期、１組に27期在籍。１組以上には史上最長の32期、連続して在籍していました。

　羽生九段の偉大な記録は、ここでいったん区切りを迎えました。

１組残留をかけた戦い

　前期竜王戦において、羽生九段は１組準優勝、丸山九段は１組４位という立場で決勝トーナメントに進んでいます。

　今期１組ランキング戦１回戦。羽生九段は久保利明九段と対戦しました。後手の久保九段は三間飛車で、相穴熊に。中盤から終盤にかけて、久保九段が先に羽生玉に迫る形を作り、優位に立ちます。羽生九段も追い込んだものの、最後は久保九段が一手勝ちを収めました。

　丸山九段は渡辺明九段と対戦。角換わりから後手の渡辺九段が先攻し、ペースをつかんで快勝を収めています。

　竜王戦はどの組においても、ランキング戦１回戦の比重がとても重く、ここを勝つか負けるかで大きな差があります。勝てば残留は確定。負けると降級の危機に近づきます。

　１組ではランキング戦１回戦で敗れると出場者決定戦（５位決定戦）に回ります。そこでもまた初戦で敗れると、合計２連敗で、２組への降級が決まります。

羽生九段、ついに１組から陥落

　羽生九段と丸山九段は、黄金世代を形成してきた同い年。これまで多くの舞台で名勝負を繰り広げてきました。

　本局は後手の羽生九段が横歩取りに誘導。丸山九段は「青野流」の構えで一触即発の布陣となりました。そして互いに中段に飛車を置いたまま端歩を伸ばし合い、すぐに戦いが始まっています。

　中盤、丸山九段は小技をおりまぜ、飛車を成り込んで龍を作ります。このあたりでは丸山九段がペースをつかんだようです。

　丸山九段リードで迎えた終盤。羽生九段が手段を尽くし、白熱した攻防が続きます。しかし丸山九段は誤ることなく、着実にゴールへ。最後は飛車を成り捨てて、羽生玉をきれいに詰ましました。

　丸山九段は１組における優勝回数は最多の５回を誇ります。来期は26期目となる１組以上も確定。これは羽生九段（34期）、佐藤康光九段（来期で30期目）に次ぐ記録です。

　羽生九段の１組連続在籍記録は32でストップしました。改めて、偉大な記録というよりありません。この記録はおそらく、かなり将来まで残り続けるでしょう。

　羽生九段と丸山九段の対戦成績はこれで、羽生43勝、丸山22勝となりました。